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Jul 26, 2023

Padroneggiare l'ago: dal lato oscuro al buddismo e oltre per il tatuatore di Christchurch

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Il viaggio di Brad Raven attraverso la vita è rispecchiato dalle immagini che inchiostra sui clienti nei sereni confini del suo studio di Bryndwr e dalle opere d'arte che svaniscono alla vista sul suo stesso corpo. Tatuatore in carriera, il 47enne lavora attraverso il suo lavoro d'amore con il giornalistaChris Barclay.

Qual era il disegno del primo tatuaggio che hai fatto nello studio del leggendario Len Brownie in Colombo St? Era una specie di candela con fumo e la faccia di un mago. Arte totale degli anni '90, davvero scadente. Adesso non c'è più (coperto/laserato). Ero uno di quei ragazzi a cui piaceva la musica heavy metal, le immagini oscure mi attiravano davvero allora. . . teschi, demoni, quel genere di cose. Inizialmente ero su quella strada.

È stato facile lasciare il segno, per così dire, nel tuo studio? Len mi ha dato qualche consiglio e ho aperto uno studio nel 1993, quando avevo 22 anni. I tatuaggi non erano molto popolari a quei tempi. C'erano tre studi a Christchurch, ora ce ne sono più di 50. Il tatuaggio era molto underground, molto vecchia scuola. Dovevi essere coraggioso per entrare in uno studio ai tempi. Ce n'era uno ad Addington con fori di proiettile nelle finestre. Un po' erano così.

Dal punto di vista della salute, tatuare è più sicuro adesso rispetto a quando hai aperto il tuo primo studio al 697 di Gloucester St? Sì, per quanto riguarda l'attrezzatura. Tutto è usa e getta. Adesso il rischio di contaminazione è molto basso. Indosso guanti per ogni parte del processo e probabilmente mi lavo le mani e le igienizzo 40 volte al giorno. Tutto ciò che devo toccare – lampade, tavoli – è coperto da una barriera monouso contro la contaminazione.

Ricordi il tuo primo cliente, la prima persona che hai tatuato? Era mio cugino. Ci siamo fatti dei tatuaggi davvero orribili l'uno sull'altro. Da lì, gli amici erano disposti a farsi tatuare. Mi eserciterei su di loro.

Quanto è stato difficile padroneggiare quelle tecniche da zero? Quando ho iniziato i tatuatori non parlavano di tecniche, le tenevano gelosamente sorvegliate per paura di perdere affari. C'era un libro, La A alla Z del tatuaggio di Huck Spaulding. Era una leggenda negli anni '60. Nessun tatuatore te lo darebbe ma sono riuscito a procurarmene una copia. Con l’avvento di internet tutto si è aperto. Ho contattato molti artisti all'estero e ci scambiavamo idee a vicenda. Poiché eri all'estero non eri una minaccia per loro.

Alla fine sei andato all'estero per espandere il tuo portafoglio. Sono andato a Brisbane quando avevo 24 anni, per 15 anni. Ho avuto un lavoro straordinario presso Wild at Heart con un artista di fama mondiale (Bernie Olszewski) che tatuava dal 1980. Tutto quello che sapevo sul tatuaggio, l'ho buttato via. Ho lavorato sulla Gold Coast per cinque anni sotto Paul Braniff. Era il mio vero mentore. Ho imparato tutto sul tatuaggio e sull'essere un buon essere umano.

Poi è stato Surfers Paradise a Los Angeles. Ho iniziato un altro fantastico lavoro con una delle leggende originali del tatuaggio in America, Gil Monte, a Hollywood. Ha tatuato tutte le celebrità del mondo negli anni '80 e '90. Era sul Sunset Boulevard. Da lì sono finito a Salt Lake City, Las Vegas e Miami.

Ti concentri su uno stile particolare? La tua prospettiva è cambiata rispetto a quei giorni "bui" degli anni '90? Sono specializzato in realismo. Sono orgoglioso del mio lavoro di ritratto. Faccio molti tatuaggi commemorativi, ritratti di persone care passate. È un grande onore per me farlo perché per loro è un processo di guarigione. Avere la persona amata con sé per sempre è enorme per loro.

Oggi è più facile tatuarsi grazie agli sviluppi tecnologici? A volte potresti impiegare ore per disegnare uno stencil, ora lo faccio con tre clic di un pulsante sul computer. Inizialmente non c'era molta tecnologia. Usavamo macchine che avevano più di 120 anni. È stato molto limitante. Negli ultimi dieci anni molte persone brillanti sono entrate nel settore. Sono cambiate le macchine, gli stampini e gli aghi.