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Jul 07, 2023

Penna in mano: Jimmy Bertram: un sé

Tehachapi residents past and present were stunned recently to hear of the

I residenti passati e presenti di Tehachapi sono rimasti sbalorditi recentemente nell'apprendere della scomparsa prematura di Jimmy Bertram, 51 anni, morto nel sonno a Bakersfield il 3 ottobre. Jimmy aveva avuto recentemente alcune convulsioni ed era in cura per la pressione alta.

Jimmy era un artista e artigiano straordinariamente dotato e produttivo, cresciuto a Tehachapi e frequentato le scuole di Tehachapi per tutta la vita (classe THS dell'89). Jimmy era uno dei tatuatori più apprezzati della contea di Kern e ha firmato migliaia di clienti negli ultimi quasi 30 anni.

Jimmy è nato a Camp Lejeune, Carolina del Nord, il 12 gennaio 1971, unico figlio di Oliver e Coleen Bertram. Oliver era un militare di carriera, che poi si ritirò dal Corpo dei Marines e la famiglia si trasferì a Tehachapi nel 1976.

La vita di Jimmy fu scossa in giovane età quando suo padre morì nel 1979. Ma Jimmy non si sgretolò né si chiuse in se stesso. Era un leader nato ed era determinato a finire il lavoro di crescita con l'aiuto di sua madre, Coleen.

Jimmy faceva parte della prima crew di Tehachapi ad appassionarsi davvero allo skateboarding e alla musica punk rock. Jimmy è stato anche attratto dal movimento di rievocazione Rendezvous e dall'era della caccia alle pellicce, e ha imparato a realizzare lavori con perline e pelletteria di qualità professionale. Ha realizzato la sua attrezzatura e le sue insegne.

Fin dalla tenera età, Jimmy era rispettoso dei suoi anziani. Esiste uno stereotipo secondo cui i giovani che preferiscono la cultura skate, la musica punk e hard core, i tatuaggi e i piercing sono tutti ribelli e irrispettosi. Questo certamente non si applica a Jimmy Bertram.

Pensava con la propria testa e giungeva alle proprie conclusioni, e sicuramente non seguiva ciecamente le scelte convenzionali, ma Jimmy era molto rispettoso degli altri, in particolare dei custodi della saggezza dei tempi passati. Era interessato alla cultura e allo stile di vita dei nativi americani, nonché alle tradizioni e alle abilità degli uomini di montagna. Conosco Jimmy da quando aveva 14 o 15 anni, e già allora sembrava un giovane mago in allenamento.

Come artista, Jimmy era eccezionale. Il tatuaggio è una forma d’arte impegnativa che richiede di essere versatile, creativo e prolifico. I clienti entrano e vogliono che tu implementi un disegno che hanno in mente e, una volta che sono soddisfatti della tua interpretazione, devi trasferirlo su una tela vivente (loro). E non puoi cancellare un errore o una riga fuori posto. Il tatuaggio è in un certo senso un'arte performativa o un'improvvisazione, senza il beneficio delle prove. Non si sa mai chi potrebbe varcare la porta del negozio di tatuaggi in un dato giorno, o con che tipo di rappresentazione o disegno vorrebbe uscire.

Naturalmente, il talento artistico di Jimmy non si limitava alla body art. Sapeva disegnare incredibilmente bene e lavorava con una varietà di mezzi diversi. Decenni fa, si è offerto più volte di farmi un tatuaggio gratuito, come gesto di rispetto, ma io gli ho detto "Non posso decidere cosa vorrei vedere sul mio corpo per il resto della mia vita. Come riguardo al fatto che hai 'tatuato' un disegno di viti intorno alla porta della mia cucina?"

Un giorno Jimmy andò alla nostra fattoria, raccolse alcune foglie di vite che trovò lungo la strada e, prima di andarsene quella sera, c'era un bellissimo disegno di viti, grappoli d'uva pendenti e foglie di vite che crescevano sulle assi di rivestimento larghe 4 pollici intorno alla porta della fattoria di 115 anni. Sono stati dipinti nei giorni successivi, li ho apprezzati per più di 30 anni e le viti Jimmy Bertram sembrano ancora bellissime fino ad oggi.

Centinaia e centinaia di persone amavano e rispettavano Jimmy Bertram. Non aveva tempo per le persone pretenziose o poser, ma si legava a chiunque fosse reale e genuino, indipendentemente dalle circostanze della vita. Jimmy faceva sentire le persone che avevano valore e che erano amate. Ha commesso degli errori nella vita, come tutti noi, ma ha sempre voluto stare dalla parte giusta. Ha cercato di essere una forza del bene nel mondo.

Jimmy conosceva il dolore e la tragedia nella sua vita, ma non voleva essere amareggiato o dispiaciuto per se stesso. Quando penso a Jimmy, mi vengono in mente i testi di una canzone di Guy Clark: "Ho ballato in giro, alcune vecchie situazioni tristi, e ho preso la mia parte, di quei dolci inviti...". Sì ha fatto.