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Apr 21, 2023

Sei inchiostrato? Come un tatuatore di San Francisco ha cambiato il settore

Please try again The recent popularity of tattoos is undeniable. A decade ago,

Per favore riprova

La recente popolarità dei tatuaggi è innegabile. Dieci anni fa, circa il 20% degli americani aveva un tatuaggio. Ora quel numero è salito a circa il 30%. Ma solo perché la loro popolarità sta esplodendo non significa che siano qualcosa di nuovo.

In effetti, la mummia Ötzi di 5.300 anni ne ha 61 sparsi sul corpo!

Quindi sì, il tatuaggio è antico, il che è in parte il motivo per cui è sorprendente che San Francisco, una città relativamente giovane, abbia lasciato un segno nella storia del tatuaggio americano.

I tatuaggi erano comuni negli Stati Uniti molto prima che gli europei arrivassero qui. I tatuaggi significavano cose diverse nelle varie tribù di nativi americani e molti credevano che aiutassero a proteggere le persone e a guarire il corpo.

Tra gli americani di origine europea, i tatuaggi erano fortemente associati all’esercito, a partire dal periodo della Guerra Civile. Nel 1891, il tatuatore e inventore Samuel O'Reilly ricevette un brevetto per la prima macchinetta elettrica per tatuaggi. Ha modificato la penna elettrica di Thomas Edison, sostituendo la penna con un ago che immagazzinava l'inchiostro.

Prima della macchina di O'Reilly, i tatuatori perforavano la pelle due o tre volte al secondo. La nuova macchina aveva un motore che muoveva l'ago su e giù, aumentando la velocità di perforazione fino a 50 volte al secondo e rivoluzionando il tatuaggio.

All'inizio del XX secolo, i tatuaggi erano ancora ampiamente visti su persone al di fuori della società tradizionale: soldati, marinai e alcuni artisti circensi che mostravano i loro corpi pesantemente tatuati davanti a folle incantate.

E poiché i tatuaggi erano così legati all’esercito, i disegni erano spesso nostalgici. I soldati si facevano tatuare sulla pelle i nomi delle persone che volevano ricordare: madri, figlie e fidanzate. Oppure ottenevano disegni che nel tempo arrivavano a simboleggiare cose specifiche. La rondine, ad esempio, significava che un marinaio aveva percorso oltre 5.000 miglia nautiche.

Questo stile di tatuaggio è diventato quello che oggi è conosciuto come tradizionale americano. Ha due caratteristiche di design riconoscibili: in primo luogo, i tatuaggi utilizzano colori brillanti e saturi come il giallo, il rosso e il verde, con il nero per l’ombreggiatura. I colori primari rimangono chiari e accattivanti per tutta la vita di una persona.

In secondo luogo, i tatuaggi tradizionali americani hanno disegni e motivi facilmente identificabili come cuori, teschi, ancore, rose e altri tipi di fiori. Nel corso del tempo questo vocabolario visivo è diventato abbastanza comune da consentire ai tatuatori di esporre nei loro negozi i disegni più popolari, chiamati "flash".

Durante la seconda guerra mondiale, i soldati si riversarono a San Francisco prima di partire per il teatro del Pacifico. Molti si sono fermati nei negozi di tatuaggi locali e si sono inchiostrati tatuaggi flash familiari come promemoria di casa.

E durante la guerra, i soldati americani entrarono in contatto con persone provenienti da tutto il mondo. Avrebbero visto tatuaggi su persone in Giappone e nelle isole del Pacifico, e potrebbero anche essersi fatti più tatuaggi mentre erano schierati. Quando la guerra finalmente finì, gli americani non volevano tornare come prima. La società era pronta per alcuni importanti cambiamenti sociali.

"Nei decenni successivi alla seconda guerra mondiale, e in particolare dopo il 1960, assistiamo a una diffusione della cultura del tatuaggio in tutta la cultura popolare negli Stati Uniti", ha affermato Nina Jablonski, professoressa di antropologia alla Pennsylvania State University e autrice del libro "Skin: A Storia Naturale." "Non diventa necessariamente legittimato, ma molto più popolare."

Le persone si facevano ancora i tradizionali tatuaggi flash americani, ma ora erano associati a movimenti controculturali.

Nella Bay Area, le donne sfidavano le norme di bellezza dell'epoca come parte del movimento di liberazione delle donne. Janis Joplin ha sfoggiato il suo tatuaggio al The Tonight Show, realizzato dal tatuatore di San Francisco Lyle Tuttle.

Fu durante l'esplosione di interesse per i tatuaggi negli anni '60 e '70 che un ragazzo di nome Ed Hardy fece la sua comparsa sulla scena. Hardy era prima di tutto un artista. Si laureò in incisione al San Francisco Art Institute nel 1967 e gli fu offerta una borsa di studio per continuare i suoi studi a Yale.