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Jun 17, 2023

Giz spiega: come l'arte del tatuaggio ha colorato la storia del mondo

Tattoo is among humanity’s earliest and most ubiquitous art forms. Cultures from

Il tatuaggio è una delle forme d'arte più antiche e diffuse dell'umanità. Le culture di ogni continente abitabile hanno incorporato coloranti permanenti nei loro corpi per più di 5000 anni – come protezioni mistiche, status simboli, riti di passaggio o semplicemente come decorazione personale. Quella tradizione continua ancora oggi, solo con una possibilità di infezione molto minore.

I tatuaggi di Otzi – immagine: Museo Archeologico dell'Alto Adige

Il tatuaggio esiste almeno dall'età della pietra. Otzi, il famoso uomo venuto dal ghiaccio del neolitico, sfoggiava una serie di 57 tatuaggi a base di carbonio (pensati per essere guarigioni simili all'agopuntura). Come ha spiegato Joann Fletcher, ricercatrice presso il dipartimento di archeologia dell'Università di York in Gran Bretagna, allo Smithsonian Magazine:

Dopo aver discusso con il mio collega, il professor Don Brothwell dell'Università di York, uno degli specialisti che lo hanno esaminato, la distribuzione dei punti tatuati e delle piccole croci sulla parte inferiore della colonna vertebrale e sulle articolazioni del ginocchio e della caviglia destre corrispondono ad aree di degenerazione indotta da sforzo, con il suggerimento che potrebbero essere stati applicati per alleviare il dolore articolare e quindi erano essenzialmente terapeutici. Ciò spiegherebbe anche la loro distribuzione un po' "casuale" in aree del corpo che non sarebbero state così facili da visualizzare se fossero state applicate come una forma di indicatore di stato.

Lo stesso fecero numerose culture precolombiane del Perù e del Cile. Ad esempio, l’enigmatica civiltà Moche che governò su vaste aree delle Ande intorno al 500 a.C. e costruì la Piramide del Sole Moche – la più grande piramide di mattoni nelle Americhe – usava il tatuaggio per indicare la propria leadership. Gli archeologi avevano a lungo ipotizzato che la società fosse strettamente patriarcale, fino a quando la scoperta di una mummia femminile eccezionalmente ben conservata e pesantemente tatuata nel 2006 indicò una comunità più paritaria di genere.

Con figure religiose e protezioni magiche di ragni e serpenti tatuati su braccia, gambe e piedi, la donna di 25 anni è la prima leader Moche mai scoperta. Il fatto che sia stata trovata sepolta con mazze da guerra cerimoniali, 23 lanciatori di lancia e il cadavere di un adolescente (probabilmente strangolato come sacrificio durante la sepoltura), tutto supporta l'idea che fosse tra i membri di rango più alto della società.

Il tatuaggio era anche una routine tra le tribù dei nativi americani, spesso come insegne religiose o come medaglie di vittoria in guerra. Proprio come gli aviatori successivi avrebbero stampato il numero di nemici che avevano abbattuto sulle fusoliere dei loro aerei, i giovani di queste società usavano i propri corpi come tabelloni segnapunti, intaccando la loro pelle e strofinando carbone o gombo per ogni testa che avevano catturato. una scaramuccia o un raid.

Immagine: George H. Wilkins – Biblioteca e archivi canadesi

Non tutte le tribù usavano il tatuaggio per mezzi così macabri. Gli Inuit, ad esempio, si tatuano in nome della bellezza e di una pacifica vita ultraterrena almeno dal XIII secolo. Come spiega il cardinale Guzman, autore di The History of Tattoo:

Le donne eschimesi indossavano tatuaggi che, insieme ad altre decorazioni facciali, erano considerati in grado di aumentare la bellezza femminile. Tali tatuaggi segnalavano, ad esempio, lo status sociale delle donne, ovvero che erano pronte a sposarsi e ad avere figli. I tatuaggi erano spesso molto estesi e includevano linee verticali sul mento con disegni più intricati sulle parti posteriori della guancia davanti alle orecchie. I segni venivano fatti con ago e filo ricoperti di fuliggine e poi trascinati sotto la pelle seguendo uno schema specifico. Anche il piercing era comune: gioielli fatti di osso, conchiglia, metallo e perline venivano realizzati nel labbro inferiore.

La tatuatrice era una donna anziana, di solito una parente, e secondo la credenza solo le anime dei guerrieri coraggiosi e delle donne con tatuaggi grandi e belli avevano accesso all'aldilà. Gli uomini spesso si tatuavano brevi linee sul viso e, nelle regioni artiche occidentali, i cacciatori di balene tenevano traccia dei loro successi come cacciatori con l'aiuto di queste linee.

Allo stesso modo, nella tribù Cree, gli uomini spesso si tatuavano l'intero corpo mentre le donne indossavano disegni decorati che andavano dalla metà del busto al bacino come protezioni per una gravidanza sicura.