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Aug 25, 2023

Come funziona l'agopuntura

Acupuncture is becoming more widely accepted as a pain treatment but what is the

L’agopuntura sta diventando sempre più accettata come trattamento del dolore, ma qual è la scienza dietro di essa?

Di Tao Yin, Università di Medicina Tradizionale Cinese di Chengdu

CHENGDU, 23 dicembre – Trovare la prova assoluta che l’agopuntura funziona come trattamento del dolore è come trovare il famigerato ago nel pagliaio.

La ricerca sulla terapia tradizionale cinese, utilizzata da circa 2000 anni, continua nelle istituzioni di tutto il mondo, ma in particolare in Cina.

I praticanti della medicina tradizionale cinese credono che l’agopuntura possa bilanciare il flusso di energia o forza vitale – nota come qi – attraverso il corpo. Inserendo gli aghi in punti specifici il flusso energetico si riequilibrerà.

Aghi sottili vengono inseriti in punti specifici del corpo che si ritiene stimolino il sistema nervoso centrale che a sua volta stimola gli organi del corpo a rilasciare ormoni nei muscoli, nel midollo spinale e nel cervello. Viene utilizzato principalmente per trattare il dolore ma anche lo stress, i problemi di peso, la fertilità e la depressione.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, su 129 paesi esaminati, l’80% riconosce ormai l’uso dell’agopuntura.

La domanda che molti vorrebbero avere una risposta è: funziona davvero?

Il dottor Tao Yin è un ricercatore post-dottorato presso l'Università di Medicina Tradizionale Cinese di Chengdu ed è coautore di oltre 25 articoli sulla tecnica.

Come funziona l'agopuntura?

Per iniziare sono necessarie alcune conoscenze di base della Medicina Tradizionale Cinese che considera l'essere umano come un tutto organico e non come un insieme di organi o tessuti. Le persone si ammalano a causa dello squilibrio tra yin e yang nel corpo umano. L'agopuntura può aiutare il corpo a ripristinare l'equilibrio tra yin e yang.

Potrebbe essere troppo astratto, quindi ci sono tre teorie relative alla pratica della medicina moderna che aiutano a spiegare come funziona l’agopuntura.

La più riconosciuta si basa sulla teoria della regolazione immunitaria neuroendocrina. L’agopuntura può regolare il rilascio di neurotrasmettitori, neuropeptidi e ormoni stimolando il sistema immunitario neuroendocrino, che controlla importanti funzioni del corpo come il flusso di aria e sangue ai polmoni, la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la digestione, il metabolismo, lo zucchero nel sangue e crescita muscolare e ossea.

L’agopuntura può anche regolare la concentrazione di alcuni neurotrasmettitori, tra cui le monoammine e l’acetilcolina, insieme alle chemochine, che svolgono un ruolo importante nel mantenimento della normale funzione fisiologica del corpo.

In secondo luogo, inserendo gli aghi nel punto locale dei nostri muscoli, si può aiutare il tono muscolare e regolare lo spasmo muscolare. Induce anche il rilascio di beta-endorfine e altri fattori analgesici, in modo che possano trattare il dolore dei muscoli e delle articolazioni.

L'agopuntura produce un complesso tollerabile di sensazioni (incluso dolore, intorpidimento, ecc.). Queste sensazioni vengono caricate parallelamente alla sensazione di dolore locale e possono ostacolare la percezione dei segnali di dolore da parte del cervello.

Cioè, il dolore “buono” blocca la nostra percezione del dolore “cattivo”.

In terzo luogo, l’agopuntura può aiutare a migliorare la plasticità sinaptica e a regolare la secrezione dei neurotrasmettitori, oltre a influenzare l’attività cerebrale. In questo modo può migliorare o trattare alcune condizioni del sistema nervoso centrale.

Ad esempio, ictus. Esistono prove provenienti dal neuroimaging che l’agopuntura potrebbe regolare l’attività funzionale della corteccia somatomotoria dei pazienti con ictus. Ed è così che potenziano la neuroplasticità e migliorano le loro funzioni motorie.

In un altro studio, i ricercatori hanno esplorato l’agopuntura per la depressione. Si è scoperto che quando l'agopuntura viene utilizzata insieme a farmaci antidepressivi rispetto ai soli farmaci, la terapia combinata può regolare meglio il 5-idrossitriptofano che aiuta ad alleviare i sintomi della depressione.

Quanto tempo passerà prima che il paziente senta il funzionamento degli aghi?

Per l'analgesia, l'agopuntura funziona istantaneamente in un periodo che va da pochi minuti a decine di minuti. Per la regolazione della funzione degli organi interni è necessario un trattamento a lungo termine (di solito 12 volte al mese e più).