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Sep 28, 2023

"Ho lasciato il mio lavoro dopo 17 anni e ora tatuo celebrità sui corpi delle persone"

Elvis, Michael Jackson and Del Boy from Only Fools and Horses among the subjects

Elvis, Michael Jackson e Del Boy di Only Fools and Horses tra i soggetti che Craig James ha inchiostrato sui clienti

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Seduto su un muro sotto una piccola parte dei premi di Craig James, è facile capire perché è uno dei preferiti nella comunità dei tatuatori. Le sue opere d'arte adornano lo studio di tatuaggi che possiede a Wolverhampton - e il livello di dettaglio è di prima classe.

L'artista è noto per i suoi ritratti tatuati di celebrità e persone care adornati su centinaia di persone in tutto il paese. Ma questo non è sempre stato il percorso professionale di Craig. Il padre di due figli ha lavorato per British Steel per 17 anni dopo che il suo amore per l'arte è stato soffocato a scuola da insegnanti che dicevano che non avrebbe mai potuto fare carriera.

Craig ha deciso di riprendere in mano una matita quando aveva circa 30 anni, dopo non averlo fatto per un decennio. Iniziò a disegnare ritratti da vendere, ma si rese conto che non avrebbe mai guadagnato abbastanza per sostenere la sua giovane famiglia.

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Fu solo dopo aver visto in televisione la tatuatrice americana Kat Von D che Craig si rese conto di poter disegnare ritratti di persone sotto forma di tatuaggi. Ha trascorso un anno a documentarsi prima di completare il suo primo pezzo su un amico: un ritratto dei suoi due figli.

Craig ha detto: "È venuta davvero bene e ne sono ancora orgoglioso - il mio amico mi parla ancora quindi deve essere OK!"

Il tatuatore autodidatta ora possiede lo studio di tatuaggi New Ink a Wolverhampton. Parlando del suo inizio nel settore, il 45enne ha detto a BlackCountryLive: "Sono autodidatta, quindi mi sono seduto e ho letto libri sul lato tecnico per un anno. Non volevo finire per causare qualcuno danni alla loro pelle.

"Nella mia scuola sono sempre stato considerato il migliore nel disegnare, ma non è mai stato visto come una buona scelta professionale. Il mio insegnante di arte voleva che facessi presto un GCSE di arte, ma il preside non lo permetteva. Non ero così accademico e si è scoperto che una carriera artistica non avrebbe mai fruttato soldi."

Craig ha deciso di fare un cambiamento dopo aver avuto un leggero litigio con qualcuno al lavoro. "All'epoca mi dava davvero fastidio, ma guardando indietro ora mi ha dato il calcio nel sedere per fare qualcos'altro", ha detto.

"Volevo fare qualcosa in cui sapevo di essere bravo e che mi piaceva e che mi riportava direttamente all'arte. Così ho ricominciato a disegnare ritratti. Mi ci è voluto il doppio del tempo che avrei dovuto fare perché ero così fuori pratica.

"Ho iniziato a divertirmi, ma mi sono reso conto che ci avevo messo così tanto tempo a farlo che non avrei guadagnato niente. Avevo una moglie e un figlio da mantenere, quindi avevo bisogno di un buon reddito.

"Un giorno stavo guardando la TV e ho visto uno spettacolo con Kat Von D. Stava facendo un tatuaggio con ritratto e ho pensato 'non sapevo proprio che si potessero fare tatuaggi con ritratto.' Così ho deciso di provarlo."

Craig ha detto che sua moglie, Donna, ha sostenuto la sua decisione di fare un così grande cambiamento di carriera. "Il primo premio che ho vinto è stato un ringraziamento a Donna per avermi supportato durante un cambiamento così grande. Era per un Robin che le ho tatuato in memoria di mia madre", ha detto.

"I premi non ti rendono necessariamente qualcosa di speciale, ma grazie a loro diventi competitivo. Ho vinto il best of show in un grande spettacolo a Londra e questo mi ha fatto tremare le gambe!

"La gente guarda i premi e sa che sei bravo in quello che stai facendo. Ognuno deve fare qualcosa di diverso per distinguersi e le competizioni sono ciò in cui mi sento più a mio agio a fare."

Qualcuno una volta ha chiesto a Craig di tatuarsi "il tuo nome" sul sedere, ma ora lui si limita ai ritratti. Alcuni dei suoi preferiti includono Michael Jackson e Del Boy di Only Fools and Horses.

Per realizzare un tatuaggio con ritratto medio, Craig impiega dalle cinque alle sei ore. E se ne è tatuato uno su se stesso, tatuando Elvis Presley sulla coscia a testa in giù.

Il Covid ha messo a dura prova l’attività e le bollette energetiche sono quadruplicate mentre la crisi del costo della vita rimbomba. Ma Craig dice che ama il suo lavoro a prescindere.

"I costi sono ridicoli in questo momento. Le nostre bollette energetiche sono quadruplicate. Ciò ha reso difficile essere onesti, bisogna aumentare i prezzi, cosa che non mi piace fare. Ma amo poter fare ogni giorno un lavoro così diverso e così piacevole.