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Dec 01, 2023

Richiesto: il mixer "Chromatica" Tom Norris

When Tom Norris was 10 years old, he watched his cousin use FL Studio and

QuandoTom Norris Aveva 10 anni, guardò suo cugino usare FL Studio e ricorda di essere rimasto "sbalordito dal fatto che una persona normale potesse fare musica sul proprio computer". Lo ha scaricato non appena è tornato a casa e, come dice lui, "non ha mai smesso di usarlo".

Ora, quasi 20 anni dopo, il nativo del Massachusetts ha lavorato con tutti, da Skrillex a Grimes a Lady Gaga, e ha ottenuto due nomination ai Grammy lungo il percorso.

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Norris ha iniziato a suonare il piano in giovane età e al liceo si è unito a una band che è diventata Allstar Weekend (il suo secondo album nel 2011 ha raggiunto il numero 49 nella Billboard 200), ma non si è mai sentito a casa sul palco. Successivamente ha incontrato l'ingegnere del missaggioManny Marocco , e l'incontro ha riacceso il suo interesse e la sua passione per il ruolo più dietro le quinte. Dopo essersi laureato alla UC Berkeley, dove ha studiato linguistica, Norris ha deciso di perseguire una posizione più tecnica a tempo pieno, grazie alla spinta dell'amico Kyle Trewartha (metà del duo di fratelli Grey) - e i due, insieme al fratello di Kyle, Michael , si trasferirono a Los Angeles per dare il via alle rispettive carriere.

Una volta a Los Angeles, Norris (che è prevalentemente autodidatta) iniziò a mixare principalmente dischi dance. Considera il suo ruolo di "finisher", la persona che arriva nella fase finale della produzione. "È un po' come, 'Ehi, ho un'idea sostanzialmente completa, ma non è ancora del tutto arrivata dal punto di vista sonoro'", dice. Ma lui insiste che il lavoro è più di "un semplice lavoro di pulizie, entrare e ripulire brutte dissolvenze e sbavature del microfono. Questo fa parte del lavoro, ma un'altra parte è cercare di prendere quello che c'è e renderlo più eccitante".

Ora, mentre si è messo in quarantena a causa della pandemia, Norris è rimasto impegnato a lavorare sugli spunti dei trailer dei film, sui suoni dei videogiochi e sul lavoro di produzione a distanza – e a celebrare il successo in vetta alle classifiche del suo più grande progetto fino ad oggi. Di seguito, il ventottenne analizza alcuni dei suoi lavori più importanti, alcuni dei quali sono realizzati nell'arco di pochi mesi. "È davvero come se quando piove diluvia."

Zedd, Maren Morris e Grey, "Il mezzo"

Norris ha incontrato Kyle dei Gray nel 2015 e la coppia ha iniziato rapidamente a lavorare insieme sulla musica; subito dopo essersi trasferito a Los Angeles, l'ormai megahit "The Middle" iniziò a prendere forma. Nel 2017, Gray aveva ricevuto una voce da Sarah Aarons di Monsters and the Strangerz e, come dice Norris, "mi hanno portato con me per il viaggio". Utilizzando la linea superiore di Aaron, Gray ha terminato circa il "90-95%" della traccia con il mixaggio di Norris - e poi, come dice la storia ormai famigerata, sono stati considerati "30-40 cantanti" per completarla.

Inoltre, come ricorda Norris, "Ci fu un dramma che ne seguì, come, 'Grey era un artista abbastanza grande per fare questa canzone?'" - ed è così che Zedd, uno dei primi mentori di Grey's, finì per firmare e assicurarsi Maren Morris. come cantante del brano. "All'epoca, mi stavo ancora bagnando i piedi con tutta questa faccenda, quindi ho pensato, 'È così che le canzoni vengono messe insieme normalmente?'", dice Norris. "Col senno di poi, mi sono reso conto che era il processo più folle che avessi mai visto per la produzione musicale."

Il brano finì per ottenere una nomination ai Grammy come disco dell'anno e raggiunse il numero 5 nella Billboard Hot 100.

Skrillex, Boys Noize e Ty Dolla $ign, "Midnight Hour"

All'inizio del 2019, Norris ha ascoltato una demo su cui stava lavorando l'amico e collaboratore di lunga data Skrillex. Il DJ aveva appena iniziato a suonarlo in vari spettacoli a Miami, e quell'estate chiamò Norris per aggiungere gli ultimi ritocchi a quella che divenne "Midnight Hour", nominata ai Grammy. Come ricorda Norris, "Abbiamo cercato attentamente di rendere i suoni giusti, specialmente con la sezione drop. Ci siamo chiesti, 'Come facciamo a farlo sembrare contemporaneo e ancora forte, ma non troppo apertamente EDM?' È stato questo equilibrio davvero precario da centrare, perché è facile iniziare a girare e renderlo super esagerato, e poi all'improvviso sembra datato."

Norris dice che hanno lavorato al brano ogni giorno per settimane, e sebbene non sia stato "così acclamato dal punto di vista commerciale come tutti speravamo", la nomination ai Grammy (per la migliore registrazione dance) ha offerto qualche conferma. "È stato un disco avventuroso - c'è questa introduzione R&B con la voce di Ty e poi entra nella techno berlinese - quindi è un'esperienza stridente. Ma è lì che Skrillex è sempre riuscito, nell'introdurre alla gente nuove vibrazioni completamente giustapposte."