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Nov 21, 2023

Investigando sulle prove dell'antico tatuaggio celtico

Today’s offering comes to us from SianLuc Asha Merlyn Heart, an amateur

L'offerta di oggi ci arriva da SianLuc Asha Merlyn Heart, una studiosa dilettante di antropologia e storia, interessata alla storia della religione e che studia per diventare studiosa di storia religiosa e teologia presso l'Università del New England, in Australia.

Uno degli aspetti più singolari della cultura celtica sarebbero i loro famosi tatuaggi. È raro trovare una rappresentazione dei Celti, siano essi Galli, Britanni o Gaeli, che sia priva di notevoli segni blu che macchiano i loro corpi.

Tuttavia, l’accuratezza di queste rappresentazioni è discutibile. In effetti, è un argomento molto dibattuto se i Celti si siano mai veramente tatuati i loro corpi, o se si trattasse semplicemente di un'invenzione di autori greci e romani eccessivamente eccitati, più interessati a stupire il loro pubblico che a dare uno sguardo reale alla cultura e allo stile di vita celtici.

Namnètes statere, c. 100 d.C. (dominio pubblico)

Per cominciare, bisogna guardare alle fonti del tatuaggio celtico nel mondo antico. Le prove più famose che provengono dagli stessi Celti sono il popolo dei Pitti e dei Pictoni, i loro nomi significano "popolo dipinto", che può essere trovato anche nel nome irlandese dei Pitti, "Cruithni". La più diretta di queste descrizioni sarebbe quella di Sollino nel suo Polistore:

Per la maggior parte, la Gran Bretagna è controllata dai barbari. Fin dall'infanzia, gli artisti locali li segnano con varie figure e immagini di animali. Quando il corpo di un uomo è stato inciso, i segni del pigmento aumentano con la crescita. Le nazioni selvagge di questo luogo non considerano nulla come una prova di pazienza più grande del fatto che, attraverso cicatrici indimenticabili, i loro corpi possano bere la maggior quantità di colore.

(Sollino Italico, Polistore, 22:12)

Questa fonte sembra indicare una tradizione simile a quella dei tatuaggi Maori, Ta Moko, per cui un giovane viene introdotto all'età adulta dal completamento di tatuaggi speciali. Il significato di questi tatuaggi probabilmente aveva un significato sacro noto agli stessi artisti, forse funzionando come un altro ruolo dei Druidi.

Tuttavia, ci sono problemi con Sollinus. È probabile che non tutto ciò che Sollino riferisce sia effettivamente corretto. In precedenza, nel suo rapporto sugli inglesi, aveva osservato che le madri nutrivano i loro bambini con le spade e che i guerrieri vittoriosi dopo la battaglia bevevano il sangue dei caduti e con esso si imbrattavano il volto, proprio come un grottesco vampiro. Questi dettagli spaventosi suggeriscono che Sollino abbia abbellito le sue descrizioni per soddisfare il suo pubblico romano.

Tuttavia, ci sono prove più dirette trovate tra gli stessi Celti. La tradizione letteraria irlandese registra i Fiana, bande di guerrieri, che razziano l'Irlanda con un presunto "segno diabolico" sulla fronte, che Santa Brigida trasforma in essere invece il segno della croce e della fede cristiana. Ci sono molte teorie su cosa significhi esattamente, ma Charles MacQuarry nel suo lavoro suggerisce che questi segni siano una forma di tatuaggio insulare che denota la propria fedeltà a una particolare banda o gruppo di guerrieri.

In Gallia, da dove provenivano i primi Pictones, ci sono numerose monete raffiguranti vari ritratti di leader o altre persone importanti. Si può vedere che molte di queste monete hanno segni distinti sulla faccia, comprese varie forme, simboli e turbinii. Scendono fino al collo e tendono ad appoggiarsi sulla guancia della persona tatuata. Queste monete sono una delle uniche rappresentazioni artistiche possibili di come sarebbero i tatuaggi celtici e provengono anche da un'antica fonte celtica.

Tuttavia, bisogna tenere presente che in generale le monete celtiche avevano un'arte molto più abbellita che realistica, con molte di esse contenenti simboli e rappresentazioni più artistiche ed espressive della forma umana. Sebbene molte monete presentino raffigurazioni umane più realistiche, questa eredità non dovrebbe essere dimenticata e potrebbe fornire una spiegazione alternativa per i turbinii e i simboli che altrimenti sarebbero assenti nelle raffigurazioni galliche.