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May 15, 2023

L'unità della metropolitana chiede soldi al legislatore per acquistare una macchina per la rimozione dei tatuaggi

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SALT LAKE CITY – Nick Godfrey è abituato a tutti i look. Vede le persone distogliere lo sguardo tutto il tempo. Godfrey capisce anche il perché. Non capita tutti i giorni di vedere qualcuno coperto di tatuaggi sul viso.

"Cerco di non personalizzarlo, ma sicuramente non mi fa sentire bene", ha detto. "L'altro giorno mi è stato negato un lavoro alla Jiffy Lube."

Martedì mattina, però, Nick Godfrey non ha cercato di nascondere nessuno dei suoi tatuaggi. Voleva che la gente guardasse, ascoltasse e sapesse che la vita da gang ormai fa parte del suo passato.

"Ho fatto molte cose cattive nella vita e sono stato in prigione diverse volte. Molteplici condanne per crimini", ha detto. "Ma penso che la parte più difficile sia quando mi guardo allo specchio. Anche se posso lasciare la banda e separarmi da quelle persone, a volte non riesco a separarmi dal vederlo allo specchio ogni mattina."

Godfrey è in lista d'attesa per il programma di rimozione dei tatuaggi delle gang della Salt Lake Metro Gang Unit.

Circa 20 persone utilizzano la macchina ogni anno all'Università dello Utah. Tuttavia, quella macchina laser è rotta ormai da un anno. L'incontro di martedì faceva parte di una riunione della sottocommissione per gli stanziamenti presso il Campidoglio dello Utah per chiedere soldi ai legislatori per acquistarne uno nuovo.

"Stiamo cambiando vite e stiamo salvando vite. Questa è la cosa più grande che possiamo fare", ha detto il tenente Mike Schoenfeld.

Schoenfeld è il direttore della Metro Gang Unit dell'area di Salt Lake. Dice che quando qualcuno decide di lasciare una gang e di sbarazzarsi dei tatuaggi della sua gang, è un grosso problema. È anche un segno che sono pronti per una vita diversa.

"Quel tatuaggio, per loro, è importante per me quanto questo distintivo qui sul petto, giusto? È una fratellanza. È un legame. È una famiglia", ha detto Schoenfeld.

"È stata la cosa più difficile che abbia mai fatto, lasciare la mia banda", ha detto Godfrey.

Tuttavia, Godfrey sa anche che è dura quando le persone non riescono a vedere l'uomo nuovo dietro il vecchio inchiostro. Per questo era in Campidoglio a raccontare la sua storia.

"Non sono mai stato a Capitol Hill. Non sono mai stato in nessuno di questi edifici, quindi è una bella sensazione. Sento che molte porte si stanno aprendo per me", ha detto Godfrey.

È bastato che un legislatore chiedesse i soldi per la macchina laser. La rappresentante Jennifer Dailey-Provost, D-Salt Lake City, ha parlato con il sottocomitato per finanziare la macchina per un costo una tantum di $ 175.000.

"Io, come molti di voi, credo fermamente nel dare a tutti una seconda possibilità", ha detto Dailey-Provost ai membri del sottocomitato.

Quella seconda possibilità è tutto ciò che Godfrey chiede. Farebbe sparire tutti quegli sguardi al supermercato o ad un colloquio di lavoro.

"La gente ama i successi", ha detto Godfrey. "Quindi, non lo so. Forse posso avere quel successo."

Non sapranno se otterranno i soldi fino alla fine della sessione legislativa.

Rimuovere tutti quei tatuaggi è un processo doloroso che può richiedere mesi, se non anni, soprattutto con tutti i tatuaggi di Godfrey. Ma sente che ne vale la pena perché è pronto a lasciarsi alle spalle quella parte della sua vita.