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Sep 03, 2023

Primer playoff: tutto quello che devi sapere sulla "seconda stagione" della NHL

Who qualifies for the Stanley Cup Playoffs? Sixteen teams qualify for the

Chi si qualifica ai playoff della Stanley Cup?

Sedici squadre si qualificano per i playoff della Stanley Cup.

I primi 12 posti vanno alle prime tre squadre di ogni divisione: Atlantic, Metropolitan, Pacific e Central.

Gli ultimi quattro posti (Wild Cards) vanno alle due migliori squadre di ciascuna conferenza: Eastern (composta dalle divisioni Atlantic e Metropolitan) e Western (composta dalle divisioni Pacific e Central).

Ogni serie è una serie al meglio delle sette, quindi la prima squadra che vince quattro partite vince la serie. Le serie si giocano nel formato 2-2-1-1-1, ovvero le partite 1 e 2 si giocano nell'arena della testa di serie più alta, le partite 3 e 4 si giocano nell'arena della testa di serie inferiore e, se necessario, le partite 5 -7 alternato.

Come viene determinato il vantaggio del ghiaccio in casa?

Nei primi due turni, il vantaggio sul ghiaccio casalingo è determinato dal seeding.

Per gli ultimi due turni (Finali della Conference e Finali della Stanley Cup), il vantaggio sul ghiaccio di casa spetta alla squadra con il miglior record della stagione regolare, indipendentemente da dove sia finita nella classifica finale.

Lo senti dire da Dave Hakstol in continuazione. Nella stagione regolare, poiché il tuo programma ti porta in tutto il Nord America e ogni partita (di solito) è contro una squadra diversa, la chiave del successo è concentrarsi sulla propria identità ed eseguire il gioco al livello più alto possibile.

Ciò vale ancora nei playoff, ma poiché vedi lo stesso avversario fino a sette volte di seguito, la tua concentrazione può ampliarsi un po' di più. Puoi prendere di mira gli aspetti del gioco dell'altra squadra che offrono opportunità di successo alla tua squadra.

E qualcosa su cui ogni squadra si concentra sono le squadre speciali. Quando ogni partita è contro una delle migliori squadre del campionato, diventa molto più difficile segnare. Le opportunità di gioco di potere ti danno un vantaggio raro e capitalizzarle diventa ancora più importante. E dall'altra parte del ghiaccio, i calci di rigore devono essere molto migliori nel loro lavoro.

Lo senti continuamente: "non c'è niente come l'hockey nei playoff". Tutto sale a un altro livello perché non sai mai cosa alla fine farà la differenza tra avanzare e finire la stagione. Le valide sembrano più difficili, le giocate sembrano più veloci, i check si chiudono più velocemente e devi lavorare di più per trovare spazio sul ghiaccio. Le emozioni possono anche aumentare quando hai l'opportunità di rispondere al pattinatore che ha cercato di colpirti lungo la balaustra, o ha segnato un gol contro o hai semplicemente dovuto combattere contro uno, due o più giochi precedenti.

Il due volte campione della Stanley Cup Yanni Gourde lo ha spiegato al meglio.

"L'intensità, il livello di competizione, tutto è esaltato", ha detto Gourde. "Non è come la stagione (regolare), è molto meglio. È molto più divertente. È quando vuoi essere sul ghiaccio e giocare in quelle grandi partite e in quei grandi momenti. Ogni disco, ogni piccolo dettaglio conta e questo è ciò che lo rende davvero speciale."

Un giocatore della NHL può avere una carriera che dura per anni e anni, ma raramente c'è un riflettore più grande - o un microscopio! - che durante la post-stagione. E ciò non fa che intensificarsi man mano che il numero di squadre rimanenti diminuisce. Più occhi guardano, più storie vengono scritte e ogni singolo movimento che fai sul ghiaccio potrebbe fare la differenza nel gioco.

Qual è una delle prime cose che i fan dell'hockey potrebbero menzionare di Andre Burakovsky? Il suo gol straordinario in Gara 1 che ha cementato la prima vittoria della finale della Stanley Cup 2022 per i Colorado Avalanche.

Il fatto che Jaden Schwartz abbia segnato due triplette durante i playoff è una parte fondamentale della tradizione dietro la vittoria della Coppa 2019 del St. Louis.

E gli esempi continuano all'infinito.

Non solo le squadre e i giocatori possono farsi un nome, ma iniziano anche a concentrarsi sui nomi degli altri. Le battaglie e gli incontri di rancore che si formano nella post-stagione possono durare bene anche dopo la fine di una partita o di una serie.

I Canucks e i Bruins si affrontarono nella finale del 2011. Ci sono volute sette partite, ma alla fine i Bruins hanno vinto la Coppa sul ghiaccio di Vancouver. 12 anni dopo, le due squadre continuano a cinguettarsi. Proprio lo scorso dicembre, l'analista di Sportsnet ed ex Canuck Kevin Bieksa ha risposto all'ex Bruin Zdeno Chara per aver detto che i Canucks avevano festeggiato prematuramente sul ghiaccio di Boston dopo aver vinto le prime due partite a Vancouver.