Blog

Jul 09, 2023

Riappropriarsi della propria cultura sulla pelle

Eddie began his career in the mid-1990s. — Bernama photo KUALA LUMPUR (April

Eddie ha iniziato la sua carriera a metà degli anni '90. — Foto di Bernama

KUALA LUMPUR (28 aprile): Il tatuatore Eddie David ha un suo modo di trattare con gli estranei che desiderano tatuaggi tribali del suo Iban o di altre culture polinesiane.

Dà loro quello che vogliono ma non la replica esatta dei tatuaggi che adornano la pelle degli anziani e dei membri tradizionali della sua e di altre tribù.

"Realizzo progetti originali (basati sullo stile)... faccio cose simili senza che (il design) sia la cosa reale. Quello che stiamo facendo è fondamentalmente un piccolo modo per riprenderci la nostra (cultura)", ha detto a Bernama, sollevando il suo voce leggermente in modo che lo scrittore possa sentirlo sopra il ronzio della sua penna per tatuaggi.

La musica rock si diffonde dagli altoparlanti nell'ufficio dall'aspetto sterile a Sri Hartamas, qui, dove si trova il suo negozio Borneo Ink Tattoo. Non è rumoroso ma il mix di musica e il suono della penna per tatuaggi non incoraggia la conversazione.

Con una leggera somiglianza con la leggenda dello skateboard Tony Hawk, anche se in versione asiatica allampanata con un tatuaggio bungai terung, il 54enne traccia la linea artistica sul braccio del cliente di fronte a lui con la penna per tatuaggi. Il cliente sussulta ma presto si sistema sulla panca imbottita.

Essendo un Iban, che ha una forte cultura del tatuaggio, Eddie prende sul serio l'appropriazione culturale, ovvero quando le persone al di fuori di una cultura copiano o adottano le sue influenze senza saperne nulla.

"Non è (appropriazione culturale) niente che tu possa fermare. Andiamo, amico. Se pubblichi qualsiasi cosa online adesso, tutti rubano", ha detto a Bernama.

Infatti, quel giorno uno dei suoi clienti, originario del Sud Africa, ha intenzione di farsi un tatuaggio con l'albero della vita di Kelabit per celebrare i suoi nove anni in Sarawak.

L'ambivalenza di Eddie è qualcosa di cui sempre più persone stanno discutendo in questi giorni, comprendendo che le culture sono profondamente personali e non costumi che le persone possono indossare. I tatuaggi culturali, soprattutto nella regione dell’Asia del Pacifico, hanno vissuto una rinascita con i membri della cultura desiderosi di farsi tatuare per riconnettersi, anche se gli estranei sono ansiosi di aggiungerli come decorazione.

Tuttavia, ciò non significa che nessuno possa indossare, copiare o utilizzare qualcosa al di fuori della propria cultura. L'aspetto positivo è che c'è un apprezzamento culturale che implica la comprensione e il rispetto della cultura rappresentata.

Determinare quale sia l’uno e l’altro è una questione complicata, soprattutto quando si tratta di preservare il patrimonio, i rituali e la conoscenza che lo circondano.

Eddie lavora al tatuaggio di un cliente nel suo studio a Sri Hartamas, Kuala Lumpur. — Foto di Bernama

Liberarsi dello stigma

I tatuaggi, inclusi i tatuaggi Iban, stanno diventando sempre più popolari a livello globale tra persone di ogni ceto sociale. In molte culture, c’è un rinnovato interesse per i tatuaggi tribali da parte dei membri della tribù, e lo stigma dei tatuaggi sta lentamente morendo.

Ma non è sempre stato così.

Per molto tempo i tatuaggi sono stati associati al gangsterismo e alla criminalità organizzata, soprattutto in Asia. Ancora nel 2016, gli aderenti alla cultura Iban temevano la perdita dell’arte del tatuaggio a causa dell’associazione negativa e della modernizzazione. Anche adesso, la Corea del Sud vieta i tatuaggi, consentendo solo ai medici di eseguirli, mentre in Giappone esiste una fiorente industria clandestina dei tatuaggi.

Decenni prima in Malesia e altrove, le espressioni della propria identità culturale venivano scoraggiate mentre veniva incoraggiata l'assimilazione, principalmente radicata nel colonialismo.

Eddie può far risalire la sua esperienza con l'assimilazione alla sua infanzia.

"Mio padre voleva essere più Mat Salleh (un'espressione colloquiale che si riferisce agli occidentali). Lo facevano tutti allora", ha detto.

Crescendo non sapeva molto della sua eredità Iban. La sua incursione nella vocazione del tatuaggio a metà degli anni '90 è stata casuale: aveva talento artistico in abbondanza, molto tempo libero e amici spericolati che desideravano un tatuaggio gratuito più che uno professionale.

Dopo alcuni mesi di tatuaggi e incapace di rispondere alle domande sui tatuaggi ispirati agli Iban che incideva sulle persone, si è incuriosito. Ha detto a Bernama di aver visitato i suoi anziani e parenti nella longhouse per apprendere le storie e i rituali che circondano i tatuaggi. Soprattutto, ha imparato cosa significavano il tatuaggio e i tatuaggi per gli Iban.