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Sep 12, 2023

L'inchiostro del tatuaggio è sotto

Researchers are raising concerns about the quality of tattoo ink, saying the ink

I ricercatori sollevano preoccupazioni sulla qualità dell’inchiostro per tatuaggi, affermando che l’inchiostro non è sempre adeguatamente etichettato e, in alcuni casi, potrebbe contenere possibili agenti cancerogeni. Ma il problema più grande, dicono i ricercatori, è che l’inchiostro del tatuaggio è relativamente non regolamentato, il che significa che gli ingredienti al suo interno non sono sempre conosciuti.

Un team di ricercatori della Binghamton University ha presentato il proprio lavoro alla riunione dell'autunno 2022 dell'American Chemical Society e ha lanciato un sito Web, What's in my ink, per assistere consumatori e artisti nell'ottenere maggiori informazioni e nel completare ulteriori ricerche.

Sebbene gli inchiostri per tatuaggi vengano iniettati nella pelle, non sono considerati prodotti medici. I tatuaggi sono regolamentati come prodotti cosmetici negli Stati Uniti e i prodotti e gli ingredienti cosmetici non devono essere approvati dalla Food and Drug Administration prima di essere immessi sul mercato per l'uso da parte del pubblico, con alcune eccezioni.

"Sorprendentemente, nessun negozio di tintura produce pigmenti specifici per l'inchiostro dei tatuaggi", ha detto il dottor John Swierk, il ricercatore principale del progetto, in un comunicato stampa con l'American Chemical Society. "Le grandi aziende producono pigmenti per qualsiasi cosa, come vernici e tessuti. Questi stessi pigmenti vengono utilizzati negli inchiostri per tatuaggi."

Ciò significa che l’inchiostro per tatuaggi moderno a volte è realizzato con prodotti che non sono stati realizzati per i tatuaggi, compreso l’inchiostro della stampante.

"Il nostro obiettivo è comprendere meglio la scienza", ha dichiarato Swierk a ABC News, "Vogliamo consentire agli artisti e ai consumatori di essere informati".

Il team di ricercatori utilizza molteplici tecniche per rilevare la dimensione delle particelle e la composizione molecolare dei pigmenti del tatuaggio, utilizzando macchine altamente specializzate in grado di analizzare gli inchiostri a livello molecolare.

"La cosa più sorprendente che abbiamo trovato è quanta inesattezza ci sia", ha detto Swierk. "Non dirò che sia impreciso per ogni singolo produttore... ma certamente abbiamo esaminato un sottoinsieme piuttosto significativo e stiamo riscontrando un problema ricorrente di etichettatura errata."

Il team ha studiato sia le soluzioni portanti – che secondo Swierk è la porzione liquida che trasporta il pigmento, tipicamente costituita da una miscela di alcol e acqua – sia i pigmenti. In 20 delle 24 soluzioni veicolanti esaminate dal team, sono stati trovati alcoli che non erano elencati sull'etichetta, ha detto Swierk.

Un altro aspetto studiato dal team era la dimensione delle particelle.

"Di solito la regola pratica è che le particelle con una dimensione di circa 100 nanometri o meno iniziano a diventare un problema dal punto di vista della salute umana", ha detto Swierk, "perché possono penetrare nei nuclei delle cellule".

Il team ha finora analizzato la dimensione delle particelle di 16 inchiostri e ha scoperto che circa la metà aveva una dimensione media delle particelle di circa 100 nanometri o significativamente inferiore.

"Avere un tatuaggio con inchiostro comporta alcuni rischi", ha detto a ABC News il dottor Mark Abdelmalek, dermatologo e corrispondente di ABC News. "I rischi non sono molto comuni, ma ci sono."

Abdelmalek ha notato che il corpo a volte reagisce all'inchiostro del tatuaggio come se fosse una sostanza estranea, provocando una reazione granulomatosa, che descrive quasi come un'allergia sotto la pelle.

"Si ha questa interazione complessa, e questa si manifesta con protuberanze sulla pelle o aree in rilievo sulla pelle", ha detto Abdelmalek. "È un po' come il lavoro di un detective perché hai una persona che arriva con un tatuaggio multicolore, ma potresti notare che solo l'inchiostro rosso reagisce."

I sintomi di una reazione allergica al tatuaggio includono tipicamente prurito, papule infiltrate, noduli o placche limitate all'interno di un colore di un tatuaggio. Dal 2004 al 2018, si è verificato un aumento dei volumi di ricerca su Google per "tatuaggio prurito", "protuberanze del tatuaggio", "tatuaggi in rilievo" e "tatuaggio gonfio".

"Se sei un tipo di persona che ha avuto reazioni allergiche ad altre cose in passato, vuoi davvero pensare a sapere che tipo di coloranti entrano nella tua pelle", ha detto Abdemalek.

I colori rossi, ha sottolineato Abdelmalek, tendono a causare la maggior parte dei problemi con le reazioni allergiche. Inoltre, quelli con condizioni cutanee preesistenti, come la psoriasi, possono avere esacerbazioni o riacutizzazioni dopo aver fatto un tatuaggio.