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Aug 23, 2023

La sublime architettura locale di Juan Jose Santibañez

Architecture doesn’t generally sneak up on you. You look for it because you’ve

L'architettura generalmente non ti coglie di sorpresa. Lo cerchi perché hai visto un castello in foto, hai attraversato un oceano per una cattedrale o ti è stato assicurato lo status di capolavoro di una casa. Ma durante una passeggiata nel quartiere Xochimilco di Oaxaca, mia moglie fa un cenno al lato della strada e dice: "Cos'è quello?" Non è un edificio che attira la sua attenzione, esattamente, ma il suggerimento di uno: un muro di pietra in picchiata, bordato di bianco come il tratto di un calligrafo, che scende sotto un albero pendente e si apre davanti a una porta stretta. Un cartello ci informa che si tratta della biblioteca pubblica per bambini, e che porta il nome di Jorge Luis Borges perché comprende anche una biblioteca per non vedenti.

Attraversiamo il portale e ci troviamo in un atrio di deliziosa stranezza. Un foro rotondo nel soffitto forma una colonna di luce (o pioggia). Il pavimento digrada lungo una dolce collina. Un muro di piastrelle increspate e iridescenti, che vanno dal rosso scogliera al blu oceano, evoca una mappa topografica tagliata in quadrati e codificata. Attraverso una seconda apertura, un percorso esterno curva lungo il pendio terrazzato lungo un edificio bianco basso e sinuoso, punteggiato da finestre a nastro. Un lungo baldacchino flessibile ombreggia le aperture con le porte del salone. Qua e là, buchi ben posizionati consentono agli alberi di susino che punteggiavano l'area libera prima della costruzione di continuare a crescere indisturbati attraverso il tetto: all'interno, la luce del giorno accuratamente diffusa inonda lunghi tavoli di legno posti all'altezza di un asilo nido. Il soffitto è decorato con disegni di bambini in bianco e nero che ricordano un gruppo di Tiepolo in miniatura supini su un'impalcatura, che scarabocchiano verso l'alto. (Non è stato fatto così.) Non ho mai visto ragazzini trattati con un tale misto di empatia, serietà e verve architettonica. È come se Le Corbusier fosse venuto in Messico e avesse scoperto la gioia.

La biblioteca per bambini di Santibañez a Oaxaca, vista dalla strada.

Un oculo nell'atrio crea colonne di sole e pioggia.

Piastrella altamente strutturata.

L'edificio si snoda sul terreno in pendenza per lasciare spazio agli alberi preesistenti.

Finestre a nastro e soffitto decorato con disegni di bambini.

La biblioteca per bambini di Santibañez a Oaxaca, vista dalla strada.

Un oculo nell'atrio crea colonne di sole e pioggia.

Piastrella altamente strutturata.

L'edificio si snoda sul terreno in pendenza per lasciare spazio agli alberi preesistenti.

Finestre a nastro e soffitto decorato con disegni di bambini.

È probabile che non hai mai sentito parlare di Juan José Santibañez, l'uomo che ha progettato questa squisita biblioteca, o del suo studio, Arquitectos Artesanos. Lontano dal circuito internazionale e poco conosciuto anche in Messico, Santibañez crede profondamente nel radicarsi nei fertili altopiani del sud-est del paese. "L'architettura appartiene a un luogo", dice, quando finalmente lo incontro. "Non potrei mai lavorare da nessuna parte se non qui." Un sessantacinquenne longilineo, dalla voce pacata, con modi che mescolano lieve timidezza e tranquillo orgoglio, non si è mai preso la briga di imparare l'inglese, assumere un pubblicista, partecipare a concorsi o far crescere la sua azienda oltre uno staff di nove persone, compreso se stesso. sua moglie e due figlie adulte. Il suo catalogo di opere è scarno. Eppure, nel suo modo discreto, ha avuto un impatto enorme su questa affascinante e sofisticata città di 300.000 abitanti e sulla sua vasta regione collinare di villaggi indigeni. I turisti si recano in pellegrinaggio al Museo del Tessuto, che lui e un team di architetti restauratori hanno ricavato da un fatiscente labirinto di case erette e trascurate per oltre 300 anni. Studenti provenienti da tutta la zona convergono nel campus dell'Università La Salle da lui progettato da zero, un sorprendente numero di 30 edifici in tutto. Quasi da solo ha fatto rivivere le antiche tecniche di costruzione della zona, ha creato un mercato per i produttori di mattoni artigianali provenienti da chilometri di distanza e ha dimostrato che la vera sostenibilità può essere una fonte di piacere, non solo una virtù cupamente sobria. I suoi edifici hanno una bellezza morbida e tattile, derivata dalle calde tonalità del fango fibroso, dell'intonaco lucido, del legno carbonizzato e dei mattoni formati a mano. L'acqua piovana scorre lungo canali zigzaganti di acciaio nero. La brezza e la luce del giorno filtrano attraverso le aperture del lucernario e gli spessi muri di terra mantengono le temperature costanti. Santibañez fa un uso giudizioso di cemento, acciaio e vetro dove necessario, ma per la maggior parte la sua architettura nasce dal suolo e dalla roccia su cui poggia e finisce per essere soffusa di serenità e gioia.