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Jun 23, 2023

Questo "tatuaggio elettronico" può capire quando sei stressato

March 20, 2023

20 marzo 2023

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di Adithi Ramakrishnan

I ricercatori dell'Università del Texas ad Austin hanno sviluppato un "tatuaggio elettronico" temporaneo per il palmo della mano in grado di monitorare l'eccitazione e lo stress utilizzando la conduttività elettrica della pelle. L’e-tatuaggio potrebbe essere un modo affidabile per le persone con condizioni come ansia o depressione per monitorare le proprie emozioni.

In un articolo di ricerca pubblicato sulla rivista Nature Communications, il tatuaggio della palma è rimasto acceso per 15 ore mentre i soggetti svolgevano attività quotidiane come guidare, mangiare ed esercitare.

Nanshu Lu, professore presso la Cockrell School of Engineering dell'Università del Texas ad Austin, ha affermato che l'e-tattoo potrebbe consentire ai pazienti di monitorare i livelli di stress senza indossare un dispositivo medico ingombrante.

"Questo è un tatuaggio ultrasottile e invisibile", ha detto Lu, uno degli autori dello studio, "ma meccanicamente è abbastanza resistente da sopravvivere a tutti i tipi di... attività".

Per decenni, i medici hanno posizionato elettrodi sul corpo per leggere i segnali elettrici provenienti dal cervello e dal cuore. I dispositivi elettronici che ci informano sulla nostra salute, come i misuratori della pressione sanguigna, sono comunemente usati negli studi medici.

Alcuni dei primi “tatuaggi elettronici” furono realizzati per somministrare farmaci come gli oppioidi, secondo Aaron Franklin, professore di ingegneria elettrica e informatica alla Duke University. Negli ultimi 5-10 anni, ha detto, c'è stata una spinta per sviluppare sensori elettronici indossabili, come i tracker Fitbit e gli orologi intelligenti, per monitorare la salute durante il giorno invece che solo agli appuntamenti dal medico.

Lu studia i tatuaggi elettronici da oltre 12 anni. Ha creato un tatuaggio elastico sul petto per monitorare la salute del cuore e ha ricevuto una sovvenzione di 1,5 milioni di dollari per progettare un tatuaggio elettronico che tenga traccia dei sintomi della polmonite. Vuole creare sensori per raccogliere dati medici importanti che siano facili da indossare e utilizzare.

L'obiettivo, ha detto, è rendere i componenti elettronici, siano essi sensori o processori, "morbidi ed elastici come i tessuti umani".

Quando proviamo emozioni forti come eccitazione e stress, le nostre ghiandole sudoripare eccrine si riempiono, rendendo la nostra pelle più elettricamente conduttiva. Gli orologi intelligenti possono contenere sensori da polso che misurano la conduttività della pelle per monitorare i livelli di stress.

Lu ha alzato la posta, monitorando lo stress in una zona del corpo che contiene la più alta concentrazione di ghiandole sudoripare eccrine: il palmo. Un tatuaggio elettronico per il palmo fornirebbe a chi lo indossa letture dello stress più accurate rispetto a un orologio intelligente, ha detto Lu, ma il tatuaggio dovrebbe rimanere su una delle parti più attive del corpo.

In questo momento, gli scienziati raccolgono dati sulle ghiandole sudoripare eccrine dal palmo della mano collegando elettrodi di gel con fili penzolanti che si collegano a un orologio da polso. Gli elettrodi gel sono rigidi e ingombranti e possono cadere durante le attività quotidiane, ha detto Lu.