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Nov 22, 2023

Decolonizzare e rivendicare la cultura attraverso il tatuaggio con poke a mano di syilx

sqilx’w tattoo artists are reclaiming the practice of hand poke tattooing, and

I tatuatori sqilx'w stanno rivendicando la pratica del tatuaggio con le mani e affermano che si tratta di una componente di rivendicazione culturale che è mancata fino a poco tempo fa.

Un piccolo gruppo di artisti si è formato a distanza nella pratica culturale durante la pandemia, alcuni dei quali hanno partecipato al "Awakening Our DNA Tattoo Gathering" il 18 e 19 giugno nelle terre d'origine di Nlaka'pamux.

Per Sheldon Pierre Louis, un artista visivo di syilx che fa parte del gruppo appena formato, l'evento è stata la sua prima opportunità di mettere a frutto le sue nuove abilità di tatuatore.

"Abbiamo considerato ciò che stiamo facendo come uno degli strumenti per riportare indietro la nostra gente", ha detto Louis.

"Stiamo riportando il linguaggio, stiamo riportando la cerimonia, stiamo riportando la cultura. Ciò che abbiamo visto e ciò di cui abbiamo discusso è che la (nostra) pratica del tatuaggio era un pezzo mancante."

Louis, che è anche consigliere della Okanagan Indian Band (OKIB), ha affermato che la pratica è una “forma di attivismo” e una pratica di decolonizzazione.

"È solo un altro tassello che ci aiuterà a decolonizzare e a riportarci indietro... il più vicino possibile a chi siamo tradizionalmente."

"Tornare e rimettere quei segni sul nostro corpo, (è) solo dimostrare ancora una volta che siamo ancora qui e questo è quello che siamo."

Louis, che crea arte da quando aveva sei anni, è rimasto incuriosito da come eseguire i segni tradizionali intorno al 2015 dopo che suo cugino lo ha presentato a Dion Kaszas, un praticante di tatuaggi tradizionali della nazione Nlaka'pamux.

Kaszas è un membro fondatore dell'Earthline Tattoo Collective, un gruppo di artisti visivi indigeni e praticanti del tatuaggio culturale. A quel tempo, stava lavorando alla sua tesi di Master of Arts presso l'Università della British Columbia Okanagan esplorando la rinascita del tatuaggio indigeno in "Canada".

Louis è stato subito ansioso di imparare da Kaszas e lo ha tempestato di domande su cosa veniva utilizzato per gli inchiostri e gli aghi tradizionali.

"Ha condiviso con me che avremmo usato ossa e probabilmente alcune spine più grandi", ha detto Louis.

Louis ricorda anche che Kaszas disse che i praticanti tradizionali a volte bruciavano la mazza del diavolo e poi mescolavano la fuliggine con un legante per creare un inchiostro naturale.

Poco dopo, Danielle Saddleman – la cugina che ha presentato la coppia – ha mostrato a Louis un tatuaggio sulla gamba, che aveva fatto Kaszas.

"Mi ricordava davvero tanto un pittogramma, solo la crudezza e la ruvidità del suo tatuaggio", ricorda Louis. "Ero tipo, 'Wow, ne voglio uno. Come posso averne uno?'"

Louis ha contattato Kaszas, che poi gli ha chiesto se gli sarebbe piaciuto imparare il tatuaggio tradizionale. Ma l'apprendimento della pratica avrebbe richiesto quattro settimane, un impegno di tempo che Louis non avrebbe potuto sostenere a causa del suo lavoro con il capo e il consiglio dell'OKIB.

Poi, alcuni anni dopo, nel 2019, Kaszas è tornato in contatto con Louis e ha detto che voleva richiedere una borsa di studio tramite il First Peoples' Cultural Council per fare da mentore ai praticanti del tatuaggio tradizionale indigeno nella regione interna della "Columbia britannica". Ha chiesto se Louis fosse interessato a partecipare e Louis ha detto di sì.

All’inizio del 2020, il consiglio ha approvato una sovvenzione di 12.000 dollari. Ma la pandemia di COVID-19, scoppiata nel marzo di quell’anno, ha reso difficile offrire il programma. Kaszas viveva in "Nuova Scozia" e aveva programmato di recarsi nell'interno della "BC" per insegnare il programma. Lì avrebbe fatto da mentore a Louis e ad altri due artisti: Robin Humphrey della nazione Nlaka'pamux e Jacqueline Merritt della nazione Tsilhqot'in.

Quindi, il gruppo ha dovuto essere creativo. Kaszas ha tenuto il programma virtualmente nell'agosto 2020 con l'aiuto di Zoom e adattatori per fotocamera che hanno consentito videochiamate ad alta risoluzione. In un caso, Kaszas ha installato un obiettivo zoom in modo che gli allievi potessero osservare da vicino mentre tatuava sua moglie.

"Ha ingrandito l'immagine mentre faceva il colpo con la mano in modo che potessimo vedere visivamente la tecnica. Quindi abbiamo imparato in questo modo."

Al gruppo sono stati forniti gli stessi materiali che potresti trovare in un tradizionale studio di tatuaggi: aghi metallici monouso preconfezionati. Ma invece di caricare gli aghi in una pistola per tatuaggi, gli artisti dovevano avvolgere un'estremità con garza e nastro adesivo, consentendo loro di tenere gli aghi in mano.