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Nov 19, 2023

"Non aspettare per fare qualcosa": il golfista dilettante Sam Bennett ispirato dalle ultime parole scritte dal defunto padre al Masters

Before every swing, amateur golfer Sam Bennett glances down at the words

Prima di ogni swing, il golfista dilettante Sam Bennett abbassa lo sguardo sulle parole incise sul suo polso sinistro.

"Non aspettare per fare qualcosa", recita il tatuaggio. Furono le ultime parole mai scritte da suo padre.

E al suo debutto al Master questa settimana, il 23enne – un quinto anno senior alla Texas A&M – non ha aspettato nessuno.

Bennett ha stupito all'Augusta National, tirando senza spauracchi, quattro under 68 per finire giovedì al livello con il campione in carica Scottie Scheffler al sesto posto. In coppia con Scheffler per il secondo turno di venerdì, il texano si è allontanato dal numero 1 del mondo e dalla maggior parte del campo, ripetendo il punteggio del turno di apertura per passare all'ottavo sotto.

Un secondo birdie consecutivo alla buca 14 lo ha portato al secondo posto da solista, una posizione che solo due dilettanti avevano mai raggiunto in precedenza nella major. Ricevendo un'accoglienza entusiasmante quando ha lasciato il 18esimo green, è tornato alla clubhouse a soli quattro colpi dal leader Brooks Koepka.

"È stato incredibile", ha detto a Sky Sports Bennett, il campione statunitense amatoriale del 2022. "Penso che molte persone non pensassero che sarei stato in grado di sostenerlo, ma sono andato là fuori con lo stesso piano di gioco." Questo è proprio dove voglio essere. Amo la pressione, amo i nervi, cerco di usarli a mio vantaggio... So che è The Masters, è un palco più grande ma ho suonato davanti a molte persone e amo suonare quando c'è molto in gioco.

"Cosa dicono: 'Può succedere di tutto nel fine settimana qui?' Mi piace dove mi trovo."

Il suo otto sotto 136 segna il secondo punteggio più basso mai ottenuto da un dilettante al Masters, solo uno in meno rispetto al nove sotto 135 di Ken Venturi nel 1956, secondo il PGA Tour.

Ma sarebbe riuscito a mettere a segno quello che sarebbe sicuramente il più grande shock nella storia recente del golf e ad aggiudicarsi la giacca verde?

"Penso di poterlo fare", ha continuato Bennett.

"Vedremo. Sto giocando davvero bene e penso di avere le carte in regola per vincere. Adoro tirare tiri davanti alla gente e fare putt quando conta, quindi penso di avere buone possibilità".

Il padre di Bennett, Mark, è morto nel giugno 2021 dopo una battaglia di otto anni contro il morbo di Alzheimer, secondo un'intervista con Golf Channel prima del torneo.

Le parole – scritte esattamente come scritte – rappresentano l’ultimo consiglio che suo padre gli ha dato.

"Lo ha scritto, gli ci sono voluti circa 15 minuti per scriverlo, è stata probabilmente la cosa più difficile che ha dovuto fare con la sua calligrafia", ha detto Bennett al PGA Tour al Valero Texas Open all'inizio di aprile.

"Significa moltissimo per me, è stato il motivo per cui ho iniziato a giocare a golf, il motivo per cui volevo essere bravo, per impressionarlo.

"È come una nuova routine pre-scatto che faccio adesso, proprio prima di colpirla la guardo e dico, 'non aspettare per fare qualcosa.' È qualcosa che resterà sempre impresso e lui significa tantissimo per me."

Perché i campioni del Masters vincono una giacca verde?

Con Bennett che realizza il sogno di giocare all'Augusta National, il tatuaggio fornisce un legame permanente con il suo defunto padre.

"So che sta guardando, ha una buona visuale dall'alto verso l'Augusta National, quindi so che è elettrizzato", ha detto.

"Vorrei che potesse essere qui ma è felice, so che lo è."