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Apr 07, 2023

La mostra dell'Eustis Estate sulla storia del tatuaggio di Boston va oltre la semplice superficie

MILTON – Colorful images of snakes slithering from the eyes of a skull. A naked

MILTON – Immagini colorate di serpenti che strisciano dagli occhi di un teschio. Una donna nuda appollaiata su un pesce koi. Un serpente che vola con le ali di un'aquila. Una potente donna pirata armata di spada e vestita con un audace abito rosso. Questi sono alcuni degli esempi di disegni di tatuaggi esposti nella nuova mostra "Loud, Naked & in Three Colors" in mostra all'Eustis Estate di Milton.

Curata da Derin Bray e Margaret Hodges, la mostra racconta la storia poco conosciuta del tatuaggio di Boston che ebbe il suo periodo di massimo splendore alla fine del XIX secolo, quando farsi tatuare era un passatempo popolare. Sottotitolata "La storia del tatuaggio a Boston", la mostra sarà visitabile fino al 30 ottobre e sarà incentrata sul dominio della famiglia Liberty sulla scena dei tatuaggi di Boston dai loro negozi di Scollay Square fino a quando la pratica fu bandita nel 1962.

In mostra immagini d'archivio, cartoline, giornali storici, opuscoli, disegni, stencil e pubblicità, incluso un listino prezzi dei materiali di consumo del 1910 che offriva una macchina per contorni per $ 12,50. Altri oggetti da vedere sono gli antichi attrezzi del mestiere, tra cui kit con inchiostri colorati e aghi in osso.

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"Il vero trionfo dello spettacolo è proprio mettere insieme tutto questo materiale", ha detto Bray. "Vedere tutto questo materiale storico per tatuaggi in un unico posto è insolito, e per alcune di queste cose è la prima volta in oltre 100 anni che vengono esposte al pubblico."

Bray ha detto di non essere riuscito a trovare nulla di pubblicato sulla storia del tatuaggio a Boston, portando lui e Hodges a iniziare la ricerca. Hanno contattato i discendenti dei tatuatori di tutta la storia di Boston e hanno trovato manufatti nelle loro soffitte, scantinati e garage.

"Dopo averlo fatto per un anno, una storia ha preso forma", ha detto Bray.

Hanno iniziato il progetto di sei anni circa otto anni fa. Nel novembre 2020 il duo ha pubblicato un libro, "Loud, Naked & in Three Colors: The Liberty Boys & The History of Tattooing in Boston". Bray ha definito la mostra il "fermalibri" del loro progetto.

Frank Howard (1857-1925), che Bray definì "il principale tatuatore di Boston per decenni", si fece tatuare e iniziò a inchiostrare altri nel 1884, ha detto.

Annie Howard (1859-1911) e Frank Howard sono noti per il loro ruolo nel Greatest Show on Earth di Barnum & Bailey. Frank Howard era l'"Original Tattooed Man" e Annie Howard era la "prima donna tatuata ad andare in tournée con Barnum & Bailey", secondo la mostra.

I cimeli dei tatuaggi degli Howard presenti nella mostra includono "Smith & Howard Tattooing Directions" del 1910 circa, "Book of Tattoo Designs" del 1905 circa e altro ancora. Sul libro sono dipinti un globo, una bandiera americana, un'ancora e un'aquila calva.

Bray ha detto che il circo ha contribuito a diffondere la popolarità dei tatuaggi.

"I tatuatori erano spesso coperti di tatuaggi, quindi si esibivano sul palco, mostrando i loro tatuaggi e poi, dopo la fine dello spettacolo, tatuavano gli spettatori per soldi," ha detto Bray.

Ha detto che le macchinette elettriche per tatuaggi sono emerse alla fine degli anni 1880 o all’inizio degli anni 1890, con il loro primo brevetto nel 1891. La maggiore disponibilità di tatuaggi ha portato ad un aumento di popolarità.

La seconda e la terza sala della mostra presentano Scollay Square a Boston e raccontano la famiglia Liberty, che aveva un negozio di tatuaggi a Boston. Frank Howard vendette a Edward "Dad" Liberty (1883-1957) il suo primo kit di tatuaggi all'inizio del XX secolo.

Lui e i suoi tre figli - Frank, Ted e Harold "Lefty" Liberty - decollarono.

"Molti tatuatori anche allora... erano itineranti al punto da viaggiare con carnevali o spettacoli collaterali o lavorare stagionalmente, ma i Liberty rimanevano a Boston, il che era piuttosto insolito," ha detto Bray.

Gli oggetti in mostra di Edward Liberty includono le sue "Istruzioni per la cura di un segno di tatuaggio che è stato rimosso" intorno al 1935 e disegni di lui o della sua seconda moglie, Lena E. Lane, del 1930-35.