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Apr 09, 2023

Il negozio di tatuaggi più antico del mondo è in attività dal 1300

The painted wooden sign fixed above the shop reads in blue, "Razzouk Tattoo,

L'insegna in legno dipinto fissata sopra il negozio recita in blu: "Razzouk Tattoo, Tattoo With Heritage Since 1300". Per più di 720 anni (e 27 generazioni), la famiglia di Wassim Razzouk ha continuato l'antica arte del tatuaggio utilizzando blocchi di legno per imprimere il disegno prima di applicare l'inchiostro sulla pelle, e oggi clienti e pellegrini religiosi aspettano in lunghe file per ricevere un tatuaggio da la più antica famiglia di tatuatori del mondo. L'azienda è il negozio di tatuaggi più longevo al mondo, così afferma il record del Guinness World Records del 2022 incorniciato ed esposto con orgoglio nell'affollato studio di tatuaggi di Razzouk, situato nella Città Vecchia di Gerusalemme.

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Secondo il sito web dell'azienda, la famiglia Razzouk lasciò l'Egitto 500 anni fa per un pellegrinaggio in Terra Santa e vi rimase per affari. Gli antenati di Razzouk erano cristiani copti, una comunità etnoreligiosa in Egitto. I tatuaggi erano comuni nella loro tradizione, spesso sotto forma di croce copta. Per i cristiani copti era una dimostrazione permanente della loro fede. In alcuni casi, il tatuaggio rappresentava una ribellione audace contro il potere dominante islamico dopo il 640 d.C. che forzava attivamente le conversioni. I cristiani che non si convertivano all'Islam venivano tatuati con la croce e obbligati a pagare una tassa religiosa.

Allo stesso tempo, le chiese cristiane spesso controllavano la croce prima di far entrare i clienti nella loro chiesa per assicurarsi che fossero veri seguaci della fede cristiana. È così che iniziò la tradizione del tatuaggio della famiglia Razzouk, nel 1300: tatuare altri copti.

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Portarono con sé l'usanza dall'Egitto, rendendosi conto che a Gerusalemme esisteva già una cultura del tatuaggio. Molti pellegrini in viaggio verso la Terra Santa desideravano ricevere croci permanentemente inchiostrate e altri motivi religiosi per sottolineare l'importanza del loro pellegrinaggio prima di tornare a casa.

"Ho tatuato cristiani, palestinesi, etiopi, israeliani - che ci crediate o no, ho tatuato un ebreo ortodosso con i riccioli laterali", ha detto Wassim Razzouk, in un'intervista del 2022 al New York Times. "Ho tatuato suore, atei e vescovi."

Razzouk ha detto che gli è stata insegnata l'arte del tatuaggio da suo padre, a sua volta insegnato da suo padre, Yaqoub. Il nonno di Razzouk è stato il primo tatuatore in Israele a utilizzare una macchinetta elettrica per tatuaggi, alimentata da una batteria per auto, e il primo ad aggiungere colore ai tatuaggi. Razzouk aveva 33 anni quando imparò l'arte nel 2007 durante un'intensa stagione pasquale. Nessun parente della sua generazione aveva intrapreso il mestiere. "Sapevo che se non fosse stato per me la tradizione sarebbe scomparsa", ha detto. Ha tatuato i suoi primi clienti – 25 pellegrini – in una sola sessione.

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A differenza degli stencil disegnati a mano popolari nei tatuaggi negli Stati Uniti, Razzouk utilizza spesso i woodblock, centinaia di timbri di legno intagliati a mano che appartengono alla sua famiglia da generazioni. Dipinti leggermente con inchiostro, i blocchi di legno vengono premuti contro la pelle di una persona, quindi Razzouk utilizza il timbro come guida per molti disegni di tatuaggi tradizionali. Con il blocco può ripetere lo stesso tatuaggio ancora e ancora, come un antico tatuaggio flash.

Alcuni dei disegni di tatuaggi in legno più popolari, come la croce di Gerusalemme, risalgono alla Prima Crociata nel 1096. Una teca di vetro nel negozio mostra dozzine di blocchi di legno tra cui i clienti possono scegliere. Razzouk ha anche una collezione di due libri di disegni di tatuaggi tradizionali per i clienti, comprese diverse configurazioni di croci, calligrafia araba e illustrazioni di eventi biblici simbolici come la crocifissione e figure religiose come la Vergine Maria di Guadalupe. I francobolli più antichi che possiede appartengono a due blocchi di legno chiamati "L'Ascensione", raffigurazioni scolpite del momento in cui i cristiani credono che Gesù sia asceso al cielo dopo la sua risurrezione. I francobolli hanno 500 anni.

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Il negozio di tatuaggi si è evoluto nel corso dei secoli, incorporando metodi e strumenti più moderni per integrare la tradizionale arte del tatuaggio in legno. Nel 2022, Razzouk ha aperto un nuovo salone a Gerusalemme ovest, rivolgendosi principalmente alla gente del posto che desidera un'arte del tatuaggio più moderna e talvolta ispirata al cinema, separata dall'altra sede che serve principalmente i pellegrini che desiderano commemorare la loro esperienza. Tradizionalmente l'Islam e l'ebraismo vietano i tatuaggi, ma Razzouk ha detto al New York Times che è diventato popolare tra i giovani ebrei israeliani e musulmani.