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Jun 28, 2023

I tatuatori locali si sforzano di bilanciare il commercio con l'integrità artistica

Tattoo shops are the new liquor store — licensing required, consumers galore

I negozi di tatuaggi sono il nuovo negozio di liquori: è necessaria la licenza, i consumatori a bizzeffe e, ora più che mai, le persone possono trovarne uno in quello che sembra ogni angolo della città.

Fanno anche parte di un settore fiorente. Uno studio del Pew Research del 2007 ha stimato che circa 45 milioni di americani – più di uno su sette – sono “tatuati”. I tatuaggi sono diventati un movimento mainstream che include produzioni di reti televisive come "Miami Ink" e "LA Ink".

I tatuatori locali affermano di cercare costantemente di combattere gli stereotipi, le pratiche scadenti e persino se stessi, per fare soldi rimanendo fedeli al loro mestiere.

La contea di Jackson ospita otto strutture per tatuaggi con licenza statale. Ce ne sono altri che potrebbero non rispettare le regole. Nonostante l’elevata disoccupazione, tra i negozi locali vi è consenso sul fatto che gli affari siano rimasti stabili.

Robin Soles ha rilevato l'Indian Ink Tattoo di sua madre, 6613 Lansing Ave., circa quattro anni fa. Ha detto che il negozio riceveva un afflusso di clienti durante le vacanze estive e le vacanze di primavera. Ora, l’inizio dell’anno e la stagione fiscale sono periodi popolari.

"Ora è tutta una questione di tax day. Gennaio e febbraio siamo distrutti, e io ho pensato, 'Che cosa è successo?' " lei disse. "Le persone ottengono lo sconto fiscale e dicono: 'Woo hoo!' "

Il proprietario della SA Custom Robert Stewart ha gestito Underground Ink nel Michigan Center per 10 anni prima di aprire il suo negozio individuale al 2161 di Ferguson Road un anno fa. Ha detto che ci sono tempi lenti – come “il ritorno a scuola e Natale, quando le persone investono soldi in altri posti”, – ma gli affari rimangono in gran parte forti.

Un tatuaggio, ha detto è "una di quelle cose in cui puoi esprimere te stesso e non puoi portartelo via. È tuo, non importa quanto siano difficili (le cose) o cosa perdi".

Anche quando le persone sono a corto di soldi, Stewart e Soles mantengono le loro tariffe costanti, lasciando che la loro reputazione e le loro capacità parlino da sole.

"Questa roba commerciale - 'Porta il tuo amico, ti faccio uno sconto del 10%' - voglio dire, è permanente. Non è come tagliarti i capelli," ha detto Soles.

Tuttavia, Seth Duimstra, comproprietario di Cloverland Tattoo Co., 2108 Wildwood Ave., che ha recentemente festeggiato il suo primo anniversario, offrirà sconti e promozioni. Ha detto che le offerte speciali del negozio variano di mese in mese, e l'anno scorso offriva promozioni nel periodo di Natale e del Ringraziamento, in cui i clienti portavano cibo per i bisognosi in cambio di uno sconto.

"Sul serio, amico, aiuta altre persone e fai a qualcuno quel bel tatuaggio, pagheranno 100 o 150 dollari e torneranno perché stanno ancora ottenendo una buona qualità," ha detto Duimstra.

Stewart addebita ai clienti tariffe specifiche "per progetto" anziché tariffe orarie per mantenere l'attenzione sul prodotto finale, non sul tempo necessario. Dice che "il denaro non è affatto vicino alla sua testa", a parte il fatto che è necessario per sostenere la sua famiglia.

Soles ha detto che la Indian Ink fa pagare "dai 75 ai 150 dollari l'ora" e non conosce nessuno nella zona che faccia pagare più di 150 dollari l'ora.

Una cosa su cui i nuovi arrivati ​​e i proprietari di negozi veterani concordano è che il successo dipende in gran parte dal passaparola e dalla reputazione. Un modo per ottenerlo è restare al passo con le nuove tecniche.

Per Stewart, questo significa andare alle convention. Per Soles questo includeva un costoso corso di "trucco permanente" che le ha fornito l'esperienza per dare sopracciglia permanenti ai malati di cancro e ai clienti di tutti i giorni cose come l'eyeliner permanente. Cloverland presto testerà un prototipo di macchinetta per tatuaggi wireless.

Il passaparola deriva in parte dal "trattare bene le persone", ha detto Soles, la cui madre ha aperto Indian Ink 17 anni fa.

"Ci separa molto perché non trattiamo le persone duramente. Non le facciamo sentire in colpa per ciò che portano", ha detto. "Alcuni posti non cambieranno (un'idea), non daranno alcun input in merito - a loro non importa se è buono o cattivo; è una questione di soldi. Non tutti, ma alcuni."

Duimstra crede che dare a qualcuno "un pezzo di cui è orgoglioso" significherà inevitabilmente che alcuni dei suoi amici chiederanno dove l'hanno fatto. Ma ha detto che c’è una linea sottile tra l’avere fiducia nel proprio lavoro e l’essere vanitosi.