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Jun 27, 2023

Il dolore segreto e cronico dei tatuatori

"I had carpal tunnel. I also just have a lot of hand pain and wrists. My hands,

"Ho avuto il tunnel carpale. Ho anche molto dolore alle mani e ai polsi. Le mani, i polsi, gli avambracci. Sembra che io sia un disastro. Non è vero?" chiede Debra Yarian. Deve ancora delineare tutti gli effetti che il suo lavoro ha avuto su spalle, schiena, fianchi e collo. Penseresti che abbia avuto un terribile incidente d'auto o addirittura un giocatore di football, non un tatuatore con sede a Eagle River, in Alaska. "Molte persone non pensano che sia un lavoro duro", aggiunge Yarian, "ma è fisicamente impegnativo".

Quando provi un momentaneo disagio per un pezzo della loro arte eterna sulla tua pelle, i tatuatori spesso vivono nel dolore cronico. Questo rischio professionale sottovalutato deriva dal tenere uno strumento vibrante stando seduti per ore e ore. "I tatuatori mettono letteralmente i loro corpi in gioco per il tuo abbellimento", dice ad Allure Montserrat Andreys, un medico sportivo chiropratico con sede a Portland, Oregon.

Esiste solo uno studio sulla prevalenza del dolore cronico tra i tatuatori, osserva. I ricercatori della Ohio State University hanno scoperto che i tatuatori superano fino al 25% i livelli massimi di escrezioni muscolari raccomandate per evitare lesioni, soprattutto nel collo e nella parte superiore della schiena.

Il problema più grande non è sempre il modo in cui i tatuatori sono seduti: non muoversi affatto è ciò che crea problemi ai loro corpi. "Sono in una posizione statica e singolare che non si muove", continua Andreys, "quindi i nutrienti non possono entrare, i prodotti di scarto non possono uscire. Il muscolo fondamentalmente richiede flusso sanguigno e ossigeno: è lì che provengono i segnali del dolore."

La maggior parte delle persone che si fanno tatuaggi, anche se li fanno regolarmente, non sono consapevoli di questi rischi professionali derivanti dall'essere un tatuatore. Personalmente, non sapevo cosa passasse quotidianamente la mia tatuatrice preferita Young aka @ 02percentof02 finché non si è infilata i tutori per i polsi prima di tatuarmi il braccio all'inizio di quest'anno. Ora, il livello di apprezzamento che ho per i tatuatori e per la body art che pratico è aumentato.

Da quando aveva 19 anni, Yarian ha una macchinetta per tatuaggi in mano. Ora che ha 60 anni, Yarian afferma di non aver sentito alcun dolore durante i primi 10 anni della sua carriera durata quasi 42 anni.

Il secondo decennio portò a Yarian dolori al collo e alla parte bassa della schiena. Tuttavia, lo banalizzò e andò avanti, pensando che fosse solo una parte del lavoro e che presto se ne sarebbe andato. "Perché ero giovane - non sto dicendo di essere stato uno sciocco - ma semplicemente non credo di avere la presenza di spirito per realizzare le ripercussioni di lavorare per lunghe, lunghe ore senza disagio", ammette Yarian.

Inoltre, quando iniziò a tatuare nel 1979, solo poche centinaia di artisti costituivano l'industria statunitense e non avevano modo di connettersi tra loro e condividere gli ostacoli fisici della loro professione.

Secondo Andreys, la mancanza di conversazioni sul dolore cronico nel settore del tatuaggio in passato può anche essere attribuita alla mentalità vecchia scuola e hardcore spesso associata ad esso. "È davvero tossico", aggiunge. "Non va bene che qualcuno si senta come se avesse bisogno di sopportare qualcosa per essere fedele alla propria forma d'arte."

Per fortuna, i social media hanno reso i giovani tatuatori più consapevoli del disagio che deriva dal lavoro, sottolinea Yarian. Prendi ad esempio Ariel Wei, 27 anni, un tatuatore di New York noto come @arielisgood. Era pienamente consapevole del dolore cronico che deriva dal tatuaggio quando ha iniziato e dice che può avere conversazioni aperte al riguardo senza avere la sensazione che esista uno stigma.

Tuttavia, Wei non si aspettava di sentirsi cronicamente dolorante dopo solo un anno di carriera. All'epoca non tatuava a tempo pieno, quindi il dolore era sopportabile. Una volta che il suo programma ha preso il sopravvento, sono arrivati ​​dolori al collo, alle spalle e alla parte bassa della schiena. "Non riesco davvero a raddrizzare la schiena alla fine della giornata", dice Wei ad Allure. "Una volta mi sentivo davvero male quando sentivo dolori acuti mentre camminavo o anche semplicemente stavo in piedi."

La tatuatrice di New York Mira Mariah, d'altro canto, affronta il dolore con cui è nata, oltre a quello di stare accucciata sui suoi clienti tutto il giorno. Quando aveva 17 anni, all'attuale 28enne venne amputata la gamba sinistra a causa di complicazioni di salute dovute al suo difetto congenito.