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Jun 14, 2023

Più che superficiali: i tatuaggi che legano la storia nera a Kareem Jackson

ENGLEWOOD, Colo. — When Kareem Jackson was young, he and the rest of his class

ENGLEWOOD, Colorado —Quando Kareem Jackson era giovane, lui e il resto della sua classe alle elementari fecero una gita.

La loro destinazione era il Tubman Museum, un'istituzione che si autodefinisce come la più grande nel suo genere dedicata all'educazione sull'arte, la storia e la cultura degli afro-americani.

All'interno di quelle mura, Jackson poteva vedere di persona una bugia smascherata. Questa menzogna – che i neri fossero in qualche modo inferiori ai loro colleghi bianchi – ha imprigionato uomini e donne per secoli in catene e li ha ostacolati per molti anni dopo che la pratica della schiavitù dei beni mobili è stata abolita.

Davanti a lui in questo museo c'era la verità. Uomini e donne neri potevano creare invenzioni spettacolari come chiunque altro. Potrebbero anche realizzare opere mozzafiato su tela o su qualsiasi altro mezzo artistico. La loro cultura – la sua cultura – era uguale a qualsiasi altra.

Questa è una lezione che Jackson porta con sé oggi, e la rende visibile alla gente.

Negli ultimi anni, Jackson ha reso il suo corpo un museo nel suo genere.

Sulle sue gambe risiedono cinque ritratti: Martin Luther King Jr. Malcolm X. Jackie Robinson. Muhammad Ali. Rosa Parks.

"Per me - per tutti - [ma] soprattutto per la cultura afro-americana, ciò che quei ragazzi sono stati in grado di realizzare per il movimento per i diritti civili e per noi è stato rivoluzionario", afferma Jackson. "Le barriere che sono riusciti ad abbattere per permetterci di avere pari diritti [e] di fare molte delle cose che possiamo fare oggi."

In questi ritratti a inchiostro della collezione permanente del Museo Kareem Jackson, Jackson può vedere la verità: che gli uomini e le donne di colore possono sconfiggere la menzogna che è stata loro raccontata.

Un tatuaggio non poggia sulla pelle. Riposa al suo interno.

Quando una macchinetta per tatuaggi viene posizionata sulla pelle, crea ferite da puntura, anche se molto lievi. Un ago o un gruppo di aghi raggruppati vengono rapidamente e ripetutamente trascinati su e giù, di solito circa 100 volte al secondo, da correnti elettromagnetiche o da un motore rotativo.

Gli aghi non penetrano in profondità nella pelle. Passano appena oltre l'epidermide, lo strato più esterno della pelle, nel derma, che comprende, tra le altre cose, i vasi sanguigni.

Quando gli aghi, che trasportano l’inchiostro del tatuaggio, si staccano dal derma, lasciano l’inchiostro all’interno della pelle. In questo strato, le cellule del sistema immunitario tentano senza successo di rimuovere gli intrusi dell'inchiostro.

Man mano che la pelle guarisce, le cellule dell’epidermide danneggiate nel processo cadono naturalmente e vengono sostituite da quelle sane, ma il colorante rimane nel derma sottostante, trattenuto dalle cellule del sistema immunitario note come macrofagi che hanno consumato le particelle di pigmento.

Nel corso del tempo, il tatuaggio svanirà man mano che l’inchiostro penetrerà più in profondità nel derma, ma rimarrà per tutto il tempo in cui lo fa la persona.

Questo tipo di permanenza corrisponde all'eredità delle figure che Jackson ha scelto per adornare ampie zone della parte inferiore del suo corpo.

I due leader dei diritti civili King e Malcolm X sono stati i primi, e Jackson ha trascorso una sessione di due giorni con Nikko Hurtado, un rinomato tatuatore specializzato in ritratti.

Il volto di King, raffigurato nel mezzo di un discorso, si trova appena sotto Malcolm X, il cui volto è congelato in profondi pensieri, con il mento appoggiato sulla mano chiusa.

Nella vita i due si sono incontrati una sola volta. Le loro opinioni divergevano sull’ideologia della nonviolenza quando si trattava di affermare la propria personalità di fronte a ritorsioni spesso violente. King credeva fermamente nella nonviolenza mentre Malcolm X era favorevole a una visione separatista, sebbene le sue opinioni si fossero evolute negli anni precedenti al suo assassinio nel 1965. Tuttavia, il loro obiettivo finale condiviso dei diritti civili per gli afroamericani li univa insieme.

"Anche se non sempre andavamo d'accordo sui metodi per risolvere il problema razziale, ho sempre avuto un profondo affetto per Malcolm e sentivo che aveva una grande capacità di mettere il dito sull'esistenza e sulla radice del problema", ha scritto King in un telegramma alla moglie di Malcolm X dopo la sua morte. "Era un portavoce eloquente del suo punto di vista e nessuno può onestamente dubitare che Malcolm avesse una grande preoccupazione per i problemi che dobbiamo affrontare come razza."