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Nov 19, 2023

100 anni di tatuaggi femminili

Despite cultural taboos, women have been getting tattoos for centuries. In

Nonostante i tabù culturali, le donne si fanno tatuaggi da secoli. Nell’antico Egitto le donne si tatuavano come forma di bellezza e come status symbol. L'inchiostro permanente fu visto per la prima volta in Occidente dall'esploratore inglese James Cook, che osservò la pratica durante i suoi viaggi a Tahiti.

Nel XIX e all’inizio del XX secolo, alcune donne in Europa e negli Stati Uniti si fecero tatuare per affermare la propria indipendenza e sfidare le norme di genere. Si dice addirittura che la madre di Winston Churchill fosse una fan di questa tendenza e avesse segretamente un tatuaggio ouroboros: un serpente che si mangia la coda. Nora Hildebrandt è stata una delle prime donne tatuate ad apparire in un freak show. Si è fatta tatuare per sfuggire a un tutore maschio violento e per affermare la propria libertà d'azione. Tuttavia, per gran parte della storia, i tatuaggi erano ancora in gran parte associati agli uomini, e le donne che si facevano tatuare venivano spesso stigmatizzate come “sciolte” o “immorali”. Fu solo con il movimento femminista degli anni ’60 e ’70 che i tatuaggi iniziarono ad essere più ampiamente accettati per le donne.

Oggi i tatuaggi sono più popolari che mai tra le donne di ogni età e provenienza. Dai disegni piccoli e discreti a pezzi grandi ed elaborati, le donne usano i tatuaggi per esprimere la propria personalità, come tatuaggi commemorativi per eventi e persone importanti e per affermare autonomia e individualità. Sebbene esistano ancora barriere culturali e sociali che impediscono alle donne di farsi tatuare, la storia delle donne e dei tatuaggi è una storia di resilienza, creatività ed emancipazione.

Anche le donne tatuate nei freak show facevano parte di una più ampia fascinazione culturale per l'"esotico" e l'"altro". Questo fascino spesso rafforzava gli stereotipi razzisti e sessisti e molte di queste donne venivano sfruttate per il loro aspetto e la loro differenza. Molte donne tatuate nei freak show provenivano da ambienti della classe operaia e si sono rivolte a mettersi in mostra come un modo per guadagnarsi da vivere. Negli anni '20 c'erano oltre 300 "mostri" tatuati che lavoravano nei circhi di tutta l'America. Erano in grado di guadagnare $ 200 a settimana, che era uno stipendio enorme in quel periodo di tempo (tramite Daily Mail).

Per le donne tatuate che lavoravano nei circuiti del circo itinerante e del vaudeville, le immagini specifiche del tatuaggio erano secondarie rispetto al valore shock di una donna completamente ricoperta di tatuaggi. Gli uomini nella Marina e nell'esercito erano il principale pubblico "mainstream" per i tatuaggi all'epoca, quindi le immagini del tatuaggio sulle donne erano simili alle immagini che erano popolari tra i militari durante questo periodo di tempo. Ciò include motivi patriottici come stelle e strisce, aquile e ritratti di donne. Si può presumere che le donne ricoperte interamente di inchiostro fossero tatuate dalle stesse persone che tatuavano per un pubblico prevalentemente maschile.

Oggi, la pratica di esibire donne tatuate nei freak show è ampiamente vista come sfruttamento e non etica, e la comunità dei tatuatori ha lavorato per prendere le distanze da questa storia.

Sebbene in questo periodo i tatuaggi fossero ancora rari e altamente stigmatizzati per le donne, c’erano ancora donne abbastanza ribelli da andare controcorrente. Una donna tatuata notevole degli anni '30 era Maud Wagner, che era un'artista circense e tatuatrice. Wagner è stata una delle prime tatuatrici conosciute negli Stati Uniti e lei stessa è stata pesantemente tatuata, con disegni intricati che coprivano gran parte del suo corpo.

Forse era dovuto alla sua autonomia come tatuatrice, ma ciò che rende speciali i tatuaggi di Wagner rispetto alle altre donne tatuate dell'epoca era che i suoi tatuaggi non erano il tipico gesto patriottico che i suoi contemporanei applicavano sui loro corpi. Le immagini tatuate su Wagner erano più femminili e rispecchiavano il moderno stile Art Déco dell'epoca. Schizzata in modo ampio e audace sul suo petto c'è una donna che cavalca un leone, incorniciata da palme. Colibrì e farfalle sembrano volare nel paesaggio a corpo intero di Wagner. I tatuaggi di Wagner erano una forma di espressione artistica oltre a creare il valore shock necessario per i tendoni da circo. È ancora ammirata da molti nella comunità dei tatuaggi per le sue abilità e audacia.