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Nov 20, 2023

Attingere a mano alla storia: la pratica sacra con radici di viaggio è viva a Las Vegas

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Ma a poche miglia di distanza dalla famosa striscia, una pratica sacra del tatuaggio è viva grazie al praticante e studioso culturale filippino Lane Wilcken.

Wilcken, un filippino americano, è uno dei pochi professionisti culturali al mondo che esegue tatuaggi chiamati "batok" originari delle Filippine, che risalgono a migliaia di anni fa.

Per Wilcken, i tatuaggi filippini sono più di una semplice opera d’arte. Sono sacri e spirituali.

"Per capire davvero il tatuaggio, devi capire la cultura da cui proviene, che sfortunatamente la nostra moderna cultura filippina ne è un riflesso frammentato", ha detto Wilcken. "Non è la stessa cosa che praticavano i nostri antichi. E soprattutto per molti filippini della diaspora, abbiamo difficoltà."

Batok prevede tatuaggi toccati con la mano sulla pelle del ricevente. A differenza dei tatuaggi moderni in cui gli artisti utilizzano una macchina per iniettare l'inchiostro nella pelle, i praticanti del batok utilizzano strumenti portatili per picchiettare l'inchiostro sulla pelle.

A seconda delle dimensioni e del posizionamento del disegno, il completamento dei tatuaggi batok può richiedere diverse ore e sessioni.

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I tatuaggi Batok sono pensati per essere un modo per onorare coloro che sono morti piuttosto che solo per espressione artistica.

Il tatuaggio con il tocco manuale esiste da migliaia di anni nelle Filippine e nel Pacifico meridionale.

"Dobbiamo ancora fare molta formazione con i potenziali destinatari perché noi filippini non abbiamo più il contesto culturale", ha detto Wilcken. "La maggior parte di noi, la prima esperienza con il tatuaggio avviene attraverso un negozio di tatuaggi con lenti occidentali, l'industria, la cultura, quel genere di cose."

Wilcken spiega che la differenza principale tra farsi un tatuaggio da un artista e da un professionista culturale è che chi decide quale disegno e dove posizionare il tatuaggio.

Un tatuatore ha molto più margine di manovra e licenza artistica per fare quello che sta facendo. Un disegno particolare è in gran parte determinato dall'individuo che riceve il marchio. La persona determina il posizionamento e determina il significato.

"È molto individualista (i tatuaggi moderni)", ha detto. "Mentre nel tatuaggio culturale non determini nulla di tutto ciò; è già stato scelto per te dai tuoi antenati migliaia di anni fa."

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È il motivo per cui Wilcken non si limita a tatuare tutti coloro che viaggiano per vederlo nel suo studio di Las Vegas.

Coloro che desiderano farsi un tatuaggio batok devono studiare i propri antenati e spiegare le proprie intenzioni nel volere questi segni sacri, afferma Wilcken.

"Abbiamo protocolli che le persone devono seguire prima di ricevere (un tatuaggio batok). Alcuni di questi sono pratici, altri sono spirituali. Devono conoscere la loro genealogia almeno qualche generazione fa perché non vogliamo tatuare inavvertitamente qualcosa che non va in quell'individuo", ha detto. "La gente dice: 'beh, sai, la mia famiglia è di Manila.' Sono sempre stati a Manila? Probabilmente no."

Di solito interroga i giovani molto più duramente, dice, perché alcuni arrivano chiedendo il tatuaggio batok per scopi di vanità.

"Di solito, è per l'aspetto machismo. Se vengono da quella prospettiva, è sbagliato."

Wilcken dice che la maggior parte di coloro che vengono da lui per il batok sono filippini, ma anche i non filippini hanno ricevuto i tatuaggi in base a fattori come il coinvolgimento di quella persona nella comunità, o l'essere stati adottati in una famiglia filippina o avere una relazione. con qualcuno che è filippino.

"Quindi, se partecipi alla nostra comunità... se fai parte della nostra comunità, anche se non hai una goccia di sangue, non è necessariamente una questione di quanto sangue hai", ha detto. "È il tuo coinvolgimento."