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Sep 24, 2023

Frankie Muniz vuole dimostrare che "sono dove dovrei essere"

DAYTONA BEACH, Fla. — The ink has faded, a sign of how old the tattoo is. For

DAYTONA BEACH, Fla. – L'inchiostro è sbiadito, segno di quanti anni ha il tatuaggio. Per anni è servito solo a ricordare ciò che era, un messaggio un tempo così significativo che Frankie Muniz lo voleva con sé per sempre. Ma quando il suo percorso lo ha portato in una direzione diversa, il tatuaggio ha perso il suo splendore.

Sul polso sinistro sono incise due bandiere a scacchi e il messaggio "Per favore, tienimi al sicuro". Hanno un significato rinnovato poiché l'attore/batterista ritorna a quella che dice essere la sua vera passione: le corse.

Ora 37enne, sposato, padre e quasi vent'anni lontano dalla recitazione nello show televisivo "Malcolm in the Middle" e nei film "Agent Cody Banks", Muniz farà il suo debutto nella ARCA Menards Series sabato al Daytona International Speedway (1:30 pm ET su FS1).

Insiste che questa non è una trovata pubblicitaria. Sta invece cercando di recuperare il tempo perduto inseguendo un sogno. Uno che ha segnato con quel tatuaggio più di dieci anni fa.

"Questo è di nuovo rilevante", ha detto Muniz a NBC Sports mentre guardava il tatuaggio. "Sono così entusiasta di questo."

Ricorda il giorno in cui si è fatto il tatuaggio. Non era sicuro di quale tipo di immagine di corsa desiderasse quando incontrò l'artista. Muniz ha pensato di avere un'auto da corsa come tatuaggio. Probabilmente sarebbe stata un'auto a ruote scoperte. Le auto di serie non erano sul suo radar in quel momento.

Ha corso 32 gare dal 2007 al 2009 nella Cooper Tires Atlantic Championship Series, un trampolino di lancio verso quella che oggi è la IndyCar Series. Tra le sue compagne di squadra poi c'era Simona De Silvestro, che per sei volte ha preso il via alla 500 Miglia di Indianapolis.

Allora, che tipo di tatuaggio fare?

L'artista ha avuto un'idea.

"È andata alla grande", ha detto Muniz.

Muniz era orientato verso la carriera agonistica come secondo atto della sua vita fino a quando un incidente nel 2009 lo lasciò con una schiena rotta e altre ferite che impiegarono tempo a guarire. Pensava che sarebbe tornato alle corse, ma poi le opportunità di recitazione sono continuate. Ha poi iniziato a suonare la batteria in una band, e questo lo ha mandato in viaggio.

Ogni giorno lo allontanava sempre più dalle corse.

Fino al 22 marzo 2021 e alla nascita di suo figlio Mauz.

"Quando è nato, mi sentivo come se non fossi niente, per quanto possa sembrare noioso", ha detto Muniz. "Ero come se correre fosse la cosa che ho sempre desiderato fare. Non sto diventando più giovane.

"Se devo farlo, devo farlo adesso. Voglio che cresca in quell'ambiente in cui mi vede raggiungere un obiettivo, raggiungere un sogno e lottare per qualcosa che non è facile. Ci sono molti ragazzi che lo fanno e hanno successo e molti altri no. Lo volevo e sto facendo tutto ciò che è in mio potere per farlo.

Recitare, soprattutto su un palco, esibirsi in una band e correre sono esperienze viscerali. È come se Muniz rimbalzasse da uno sforzo ad alta energia all'altro inseguendo qualcosa.

"Tutte e tre queste cose sono cose per le quali devi davvero metterti in gioco", ha detto Muniz a NBC Sports. "Devi esibirti. Se non stai andando bene in nessuno di questi tre, probabilmente non funzionerà.

"Mi piacciono le cose stimolanti. Sono sempre stato sfidato da quando avevo otto anni. Ho intrapreso un sacco di carriere diverse e diversi tipi di cose. Forse è quello che sto inseguendo. Mi piace sentire la sfida e poi, si spera, (sperimentare) quella sensazione che provi quando senti di averlo realizzato.

"Non so cosa significhi nel mondo delle corse. Voglio essere accettato come pilota di auto da corsa. Voglio che la gente mi guardi e dica: 'Wow, appartiene a quella serie. Appartiene a quella macchina.' "

Ciò non significa la fine della sua carriera di attore. Con solo tre gare ARCA nei prossimi due mesi, ha detto che avrebbe fatto un film, a partire dal giorno dopo la gara ARCA del 10 marzo al Phoenix Raceway. Servirà solo per circa tre settimane di riprese, dandogli il tempo di prepararsi per la gara del 22 aprile al Talladega Superspeedway.

Ammette che avrebbe potuto gareggiare su scala più piccola con meno riflettori e meno controlli, ma si impegna per obiettivi più grandi. Vuole correre nella NASCAR ma sa che questo è un passo avanti e non c'è garanzia che andrà oltre questa stagione. Giovedì ha avuto una buona partenza, registrando il giro più veloce nelle prove ARCA a 182,212 mph. Venerdì le qualifiche.