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Oct 01, 2023

Ink positive: come i tatuaggi possono curare la mente oltre ad adornare il corpo

Forget the stereotypes – getting inked can be a powerful means of reclaiming

Dimentica gli stereotipi: tatuarsi può essere un potente mezzo per recuperare il tuo corpo ed elaborare il dolore o il trauma

Se una cosa è diventata ovvia nella calura estiva e nell'inevitabile nudo della carne, è il grado in cui la body art è ormai la norma. In piscina, al parco o nella birreria all'aperto del pub, troverai un'enorme varietà di disegni inchiostrati sulla pelle che rappresentano l'ampiezza della creatività umana.

Circa il 20% degli adulti nel Regno Unito ora ha almeno un tatuaggio e questa percentuale è destinata a crescere. I cinici potrebbero sostenere che la maggiore diffusione sia una moda superficiale, basata esclusivamente sull’attrattiva estetica dei tatuaggi. In quest’ottica, potrebbero essere il risultato di un impulso momentaneo a seguire una tendenza passeggera seguita da anni di rimpianti, piuttosto che qualcosa che abbia un significato profondo.

Il professor Viren Swami, psicologo dell'Anglia Ruskin University che studia l'immagine corporea, ritiene che queste spiegazioni superficiali siano altamente improbabili. "Data la loro permanenza, il dolore che comporta e la pianificazione che spesso implica farsi un tatuaggio, è molto difficile concettualizzare il tatuaggio come un accessorio di moda", dice.

A suo avviso, è molto più interessante esaminare i modi in cui le persone utilizzano la body art per l'autorealizzazione, come sforzi artistici che sono espressioni di identità, proprietà del corpo e crescita personale. Molti ora stanno scoprendo che i tatuaggi sono un modo particolarmente adatto per celebrare un lutto – un mezzo per tenere vicina la persona amata dopo la morte.

Come ogni forma d'arte, il tatuaggio dovrebbe essere compreso nel suo contesto storico e culturale. Sembra che i nostri antenati abbiano riconosciuto la pelle come una tela da tempo immemorabile. La più antica prova definitiva di body art proviene da Ötzi, il corpo di un uomo di 5.300 anni che rimase congelato in un ghiacciaio vicino a Bolzano, in Italia, fino a quando fu scoperto da due escursionisti nel 1991. Portava 61 tatuaggi di disegni geometrici attraverso il polso sinistro, la parte inferiore delle gambe, la parte bassa della schiena e il busto. Antiche body art – risalenti ad almeno 3.000 anni fa – sono state trovate anche in resti umani provenienti da Egitto, Russia, Cina e Cile.

Considerando quanto sia diffuso il tatuaggio – e apparentemente lo sia sempre stato – alcuni psicologi hanno suggerito che potrebbe avere uno scopo evolutivo. Secondo una teoria, avresti dovuto avere un sistema immunitario robusto per sopravvivere al pericolo di infezione dopo esserti tatuato la pelle; se sopravvivessi, potrebbe dimostrare che avevi dei buoni geni da trasmettere ai tuoi figli. In questo modo, ha agito come un segnale di fitness, rendendoti sessualmente più attraente per i potenziali partner. Swami, tuttavia, non è convinto della teoria. "Penso che sia molto più facile comprendere il tatuaggio da una prospettiva sociale e culturale che da una prospettiva evolutiva", afferma. In altre parole, è il modo in cui utilizziamo la body art per esprimerci, in un contesto particolare, che conta davvero.

La storia della body art in Gran Bretagna è stata piuttosto movimentata. Ci sono registrazioni di tatuaggi sugli indigeni britannici al tempo dell'invasione di Cesare. In effetti, la pratica era così diffusa che è probabile che il nome Gran Bretagna derivi dalla parola celtica pretani, che può significare "gente tatuata" o "gente dipinta".

Swami spiega che i tatuaggi guadagnarono una rinnovata popolarità dopo l'esplorazione del Pacifico da parte del Capitano Cook, quando i marinai tornarono con disegni inchiostrati dalle persone che incontrarono. "La svolta in questa storia, però, è che alla fine del 19° secolo, una volta inventata la prima macchina per tatuare elettrica, il tatuaggio cambiò improvvisamente direzione e divenne molto popolare tra le classi superiori in Inghilterra," aggiunge. "E per le classi superiori, si trattava molto più di esprimere la loro mondanità." (Re Giorgio V si fece addirittura tatuare un drago rosso e blu.) Nel corso del XX secolo, tuttavia, questa forma d'arte perse parte del suo prestigio e il tatuaggio finì per essere collegato all'aggressività e alla ribellione, grazie, in parte, alla sua visibilità. nel movimento punk e nella cultura delle gang, prima del suo attuale ritorno al mainstream.