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Jul 29, 2023

A getto d'inchiostro

As a kid, temporary tattoos might have been just a way to show your love of Bugs

Da bambini, i tatuaggi temporanei potevano essere solo un modo per dimostrare il nostro amore per Bugs Bunny, ma presto potremmo indossarli come vistosi touchpad o per misurare i livelli di glucosio o alcol nel sangue. Un team di ricercatori dell’Università di Waseda in Giappone ha sviluppato un nuovo metodo semplice per produrre questi tatuaggi elettronici, stampando il “cablaggio” conduttivo con una stampante a getto d’inchiostro di base e unendo i componenti senza la necessità di saldature.

I tatuaggi elettronici del team sono costituiti da fogli ultrasottili di una pellicola elastomerica flessibile che misura solo 750 nanometri di spessore. Per formare il cablaggio, linee conduttive d’argento sono state stampate a getto d’inchiostro su uno di questi nanofogli, nello stesso modo in cui in passato i circuiti venivano stampati su pellicola, tessuto o carta. Componenti come resistori su chip e LED possono quindi essere posizionati lungo i cavi dove necessario, prima che un secondo strato di pellicola venga posizionato sopra, inserendo il circuito nel mezzo.

Realizzati per essere autoadesivi, i due strati della nuova pellicola non solo aderiscono tra loro, ma anche alla pelle su cui sono applicati, senza bisogno di nastri, colle, legami chimici o, nel caso del componenti elettronici, saldatura. Grazie alla mancanza di saldature, la pellicola può allungarsi facilmente sulla pelle senza rompere i circuiti, e i ricercatori riferiscono che i loro nanofogli sono 50 volte più flessibili di materiali simili.

Poiché i circuiti possono essere stampati su una stampante a getto d'inchiostro domestica e l'intero processo può essere eseguito a temperatura ambiente senza la necessità di una "stanza bianca" sterile, i dispositivi sono facili ed economici da produrre. I ricercatori hanno testato il loro sistema su un pezzo di pelle artificiale ed è stato in grado di funzionare per alcuni giorni alla volta, anche se potrebbe non durare così a lungo quando viene indossato da una persona durante la sua giornata normale.

Le potenziali applicazioni per la tecnologia del tatuaggio elettronico sono piuttosto ampie e li abbiamo già visti messi all'opera per monitorare i movimenti muscolari, monitorare i segni vitali durante l'esercizio, raccogliere il sudore per produrre energia o fungere da hotspot wireless 5G. Rendere questo tipo di dispositivi più facili da produrre è l’obiettivo e il prossimo passo per i ricercatori.

Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Materials Chemistry C.

Fonte: Università Waseda