Notizia

Oct 31, 2023

Sviluppati tatuaggi indolori

By Georgia Institute of TechnologySeptember 16, 2022 A microneedle patch tattoo

Di Georgia Institute of Technology16 settembre 2022

Un tatuaggio con patch microago viene premuto sulla pelle. Credito: Georgia Tech

Immagina di farti tatuare in modo indolore con un cerotto contenente aghi microscopici, invece di sederti su una sedia per tatuaggi per ore sopportando punture dolorose. I ricercatori del Georgia Institute of Technology (Georgia Tech) hanno sviluppato tatuaggi a basso costo, indolori e senza sangue che possono essere autosomministrati. Hanno molte applicazioni, dagli avvisi medici al monitoraggio degli animali castrati ai cosmetici.

"Abbiamo miniaturizzato l'ago in modo che sia indolore, ma depositi comunque efficacemente l'inchiostro del tatuaggio nella pelle", ha affermato Mark Prausnitz, ricercatore principale dell'articolo. "Questo potrebbe essere un modo non solo per rendere i tatuaggi medici più accessibili, ma anche per creare nuove opportunità per i tatuaggi cosmetici grazie alla facilità di somministrazione."

Prausnitz ha presentato la ricerca sulla rivista iScience il 14 settembre, con il coautore Song Li, ex borsista post-dottorato della Georgia Tech. Prausnitz è professore al Regents e presidente di J. Erskine Love Jr. presso la Facoltà di ingegneria chimica e biomolecolare.

I tatuaggi sono utilizzati in medicina per molteplici scopi. Questi includono la copertura di cicatrici, la guida di trattamenti radioterapeutici ripetuti o il ripristino dei capezzoli dopo un intervento chirurgico al seno. I tatuaggi possono anche essere usati al posto dei braccialetti come avvisi medici per comunicare condizioni mediche gravi come l’epilessia, il diabete o le allergie.

Una vista ingrandita di un cerotto con microaghi con inchiostro verde per tatuaggi. Credito: Georgia Tech

Sono già sul mercato diversi prodotti cosmetici che utilizzano microaghi, principalmente antietà. Tuttavia, lo sviluppo della tecnologia dei microaghi per i tatuaggi è una novità. Prausnitz è un veterano in questo settore. Ha studiato per anni cerotti con microaghi per somministrare indolore farmaci e vaccini sulla pelle senza la necessità di aghi ipodermici.

"Abbiamo visto questa come un'opportunità per sfruttare il nostro lavoro sulla tecnologia dei microaghi per rendere i tatuaggi più accessibili", ha affermato Prausnitz. "Mentre alcune persone sono disposte ad accettare il dolore e il tempo necessari per un tatuaggio, abbiamo pensato che altri potrebbero preferire un tatuaggio che viene semplicemente premuto sulla pelle e non fa male."

I tatuaggi generalmente utilizzano aghi grandi da forare ripetutamente nella pelle per ottenere una buona immagine. È un processo lungo e doloroso. Il team della Georgia Tech ha sviluppato microaghi più piccoli di un granello di sabbia e realizzati con inchiostro per tatuaggi racchiuso in una matrice solubile.

"Poiché i microaghi sono fatti di inchiostro per tatuaggi, depositano l'inchiostro nella pelle in modo molto efficiente", ha detto Li, l'autore principale dello studio.

In questo modo i microaghi possono essere premuti nella pelle una sola volta e poi sciolti. Lasciano l'inchiostro nella pelle dopo pochi minuti senza sanguinare.

Sebbene la maggior parte dei cerotti con microaghi per prodotti farmaceutici o cosmetici abbiano dozzine o centinaia di microaghi disposti in un quadrato o cerchio, i tatuaggi con cerotti con microaghi imprimono un disegno che può includere lettere, numeri, simboli e immagini. Disponendo i microaghi secondo uno schema specifico, ogni microago agisce come un pixel per creare un'immagine del tatuaggio in qualsiasi forma o schema.

I ricercatori iniziano con uno stampo contenente microaghi secondo uno schema che forma un'immagine. Riempiono i microaghi nello stampo con inchiostro per tatuaggi e aggiungono un supporto patch per una comoda manipolazione. Il patch risultante viene poi applicato sulla pelle per alcuni minuti, durante i quali i microaghi si dissolvono e rilasciano l'inchiostro del tatuaggio. Nei microaghi possono essere incorporati inchiostri per tatuaggi di vari colori, compreso l’inchiostro a luce nera che può essere visto solo se illuminato con luce ultravioletta.

Un tatuaggio con patch microago è tenuto dall'inventore Mark Prausnitz. Credito: Georgia Tech

Il laboratorio di Prausnitz ha condotto ricerche per anni sui microaghi per la somministrazione di vaccini e si è reso conto che potrebbero essere ugualmente applicabili ai tatuaggi. Con il sostegno dell'Alliance for Contraception in Cats and Dogs, il team di Prausnitz ha iniziato a lavorare sui tatuaggi per identificare gli animali domestici sterilizzati e castrati, ma poi si è reso conto che la tecnologia poteva essere efficace anche per le persone.