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Apr 12, 2023

Il nuovo museo d'arte di Pittsburgh mantiene viva la tradizione del tatuaggio americano

American tattoos have come a long way from the art form’s origin on the arms of

I tatuaggi americani hanno fatto molta strada dall'origine della forma d'arte sulle braccia di marinai e artisti circensi. Oggi, insegnanti, medici e persone di ogni ceto sociale indossano disegni per onorare persone, luoghi e cose. Un nuovo museo a Shadyside rende omaggio alla storia tra questi due periodi di tempo.

Il Pittsburgh Tattoo Art Museum ha aperto a marzo in un negozio nel seminterrato di Walnut Street. In mostra, i visitatori troveranno manufatti appartenuti a Percy Waters, Bert Grimm e Lew Alberts. Questi nomi potrebbero non essere così familiari come Picasso, Andy Warhol o Salvador Dalí, ma la loro eredità è altrettanto grande nel mondo del tatuaggio americano.

Lo spazio - in parte museo, in parte negozio di tatuaggi - nasce da un'idea di Nick Ackman, un tatuatore veterano che ha trascorso del tempo in città di tutti gli Stati Uniti prima di stabilirsi a Bellevue con la sua compagna Jill Krznaric. Sia Ackman che Krznaric si tatuano nel retro del negozio.

L'enorme collezione di macchinette per tatuaggi di Ackman, fogli flash ricoperti di disegni del XX secolo, lettere, fotografie e altri cimeli è roba da leggenda. Solo circa un quinto della sua collezione può essere esposto nelle vetrine del museo.

"La gente mi chiedeva costantemente di venire a vedere la mia collezione e tutto il resto, ma scavando tra tutto e... il modo in cui tengo le cose archiviate o chiuse a chiave, non è proprio possibile farlo", ha detto Ackman. "Così ho pensato per anni di voler avere uno spazio."

Ma il momento non è mai stato quello giusto. Poi, Krznaric ha trovato una dozzina di vetrine in vendita l'anno scorso in un negozio di antiquariato in chiusura a Canonsburg, e la coppia aveva bisogno di un posto dove metterle. Dopo aver controllato due spazi, si sono sistemati nel negozio nel seminterrato accanto ai regali Kawaii.

È appropriato. Il tatuaggio ha trascorso gran parte della sua storia nell'underground: troppo tabù per la cultura americana tradizionale.

"Abbiamo fatto alcune battute a riguardo", ha detto Ackman. "Penso che sia bello che siamo in un certo senso nascosti dalla strada e che le persone debbano cercarlo un po'."

Una volta trovato il posto ed entrato, probabilmente verrai accolto dalla musica e dal ronzio delle macchinette per tatuaggi. Ogni centimetro dello spazio, fino alle vetrine, è curato per adattarsi alla visione di Ackman e Krznaric. La maggior parte delle vetrine sono state realizzate a Pittsburgh negli anni '20 e '40, la stessa epoca di molti degli oggetti in loro possesso. Un altro espositore si trova sopra una vecchia postazione di lavoro per tatuaggi di un negozio di St. Louis.

Ackman ha sempre avuto un'affinità con lo stile tradizionale dei tatuaggi americani. Lo stile è caratterizzato da linee audaci e pulite e colori fortemente saturi. Molti puristi vivono e si ispirano a una frase: "Il coraggioso reggerà".

"A entrambi piacciono le immagini tradizionali, ed entrambi amiamo le immagini storiche... Anche quando disegniamo, siamo influenzati dalle immagini storiche e dalla raccolta di cose che abbiamo", ha detto Ackman. "Vogliamo che le persone entrino e si facciano i tatuaggi tradizionali."

E lo hanno fatto. Sia Ackman che Krznaric hanno concentrato il loro lavoro interamente sullo stile tradizionale americano.

"Sento che ogni giorno vengo qui e realizzo progetti in cui dico: 'Non posso credere che ne sto facendo uno! Non posso credere che ne sto facendo un altro!' " Krznaric ha detto riguardo al tatuaggio con disegni tradizionali. "Ed è roba che ho sempre desiderato fare."

Ackman è una fonte di informazioni su come il tatuaggio si è evoluto in America. Ha scritto sette libri su diverse icone del tatuaggio pubblicati dalla sua Blue Letter Books. Le mostre inaugurali del museo sono incentrate su questi sette libri. I visitatori possono saperne di più su ciascun articolo controllando una delle pubblicazioni di Ackman.

Ma il negozio ha anche curiosità come le riviste di tatuaggi; i documenti di autorizzazione danno il via libera ai tatuaggi per gli adolescenti del passato; e schemi per macchinette per tatuaggi degli anni '30, '40 e '50.

Dopo aver esaminato una mezza dozzina di casi, i visitatori se ne vanno con una migliore comprensione della cultura dell'epoca. Secondo Ackman, gli artisti del tatuaggio hanno progettato i loro fogli flash per includere le immagini del giorno.