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Sep 26, 2023

La poetessa Nikita Gill: 'Mi preoccupo che le persone si facciano tatuare il mio lavoro. E se avessi fatto un errore di battitura?'

Her touching verses about heartbreak, fat-shaming and body hair have made her

I suoi versi toccanti su crepacuore, vergogna per il grasso e peli sul corpo l'hanno resa la poetessa britannica più seguita sui social media - e ora sta andando in TV

Quando Nikita Gill cresceva, le veniva costantemente detto che era ipersensibile. Era un'etichetta che non le piaceva, anche se sembrava abbastanza precisa. "Sentivo sempre le cose in modo davvero profondo", afferma. "Il mondo è travolgente, soprattutto quando sei giovane." Oggi, Gill è la poetessa più seguita della Gran Bretagna, con più di un milione di fan online, che ritengono che le sue emozioni ben sintonizzate non siano la sua debolezza, ma il suo superpotere. Su Instagram, TikTok e altrove, Gill pubblica frammenti eleganti del suo lavoro che sono assaporato dai lettori che includono Alanis Morissette, Sam Smith e Khloe Kardashian. Il suo successo, da quando uno dei suoi pezzi è esploso su Tumblr sei anni fa, l'ha vista gravare su un'altra etichetta indesiderata: Instapoet. Alla 35enne non è mai piaciuto l'epiteto, che secondo lei è quasi invariabilmente usato per le scrittrici ed emarginate che hanno fatto irruzione online dopo non essere riuscite a superare i tradizionali guardiani. Rimase ancora meno colpita quando un articolo liquidò casualmente il suo lavoro come poesia della "ragazza triste".

"Non esiste un poeta istantaneo, giusto?" dice Gill, seduta su un divano con vista sulla cattedrale di St Paul a Londra, negli uffici dell'editore con cui ha firmato un accordo dopo aver ricevuto più di 100 lettere di rifiuto altrove. Anche se il distintivo fosse mai stato accurato, Gill l'avrebbe superato da tempo. Ha pubblicato cinque raccolte di poesie, tra i cui fan figurano Marian Keyes e la vincitrice della Costa Monique Roffey, oltre a un romanzo in versi, La ragazza e la dea, attualmente in fase di adattamento televisivo da Lena Headey, AKA Cersei Lannister in Game of Troni. La sua poesia è presente in Sister Susannah, un singolo del 2021 della star del sitar Anoushka Shankar. E questo mese pubblica il suo debutto per giovani adulti, These Are the Words, "una raccolta femminista potenziante" che ha anche illustrato.

La scrittrice con sede nell'Hampshire copre di tutto, dal crepacuore, al coming out, al fat-shaming e ai fischi nelle oltre 100 poesie con titoli come Absent Father, An Ode to Body Hair e A Song for Dark Skin - il tipo di cose che desidera aveva potuto divorare da bambino. Ogni volta che l'ispirazione colpiva, Gill scarabocchiava strofe sulle ricevute e pezzi di tessuto nascosti nella sua borsetta. "C'è tanta pressione quando hai un taccuino davanti a te", spiega il poeta.

Gill è nata a Belfast, dove suo padre, che era nella marina mercantile, stava sostenendo gli esami di capitano. È cresciuta a Nuova Delhi, dove ha fatto stampare la sua prima poesia su un giornale all'età di 12 anni, grazie all'incoraggiamento di "l'insegnante più spaventoso della mia scuola". Le ha fornito un senso di convalida che l’ha aiutata negli anni a venire. "Quando vieni pubblicato molto giovane, anche una sola volta, sai che non sei solo tu a crederci. Questo dovrebbe darti abbastanza fiducia nonostante i rifiuti."

Gill è tornata in Gran Bretagna a 23 anni per conseguire un master in arti del libro ed editoria presso l'Università per le arti creative del Kent, prima di accettare lavoro come addetta alle pulizie e, per sei anni, come badante di bambini con gravi disabilità fisiche e di apprendimento. "Spero che tutti nel mondo abbiano un'esperienza in cui impari così tanto su te stesso", dice, "e così tanto sulle altre persone e così tanto sulla compassione e sull'amore. Perché penso che tutti meritino di imparare l'amore in questo mondo." Sono stati i giovani con cui ha lavorato a convincere Gill, scoraggiato, a pubblicare alcune delle poesie che leggeva loro su un blog. "E non mi sono mai veramente guardata indietro", dice. Ciò non vuol dire che non abbia mai sognato un percorso più agevole. "Sarebbe una bugia dire che non vorrei che fosse stato un po' più facile. Non penso che il mondo dell'arte sia molto amichevole nei confronti degli artisti della classe operaia." Cita gli alti costi dell’istruzione superiore e gli algoritmi in continua evoluzione che determinano chi deve leggere. "Sembra che ogni volta che alcuni di noi trovano un modo diverso per farcela, sigillano la porta dietro di noi."