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May 05, 2023

I tatuaggi entrano nel mainstream

YOUNGSTOWN, Ohio – As soon as you set foot inside State Street Tattoo, you’re

YOUNGSTOWN, Ohio – Non appena metti piede all'interno di State Street Tattoo, sei circondato da opere d'arte da parete a parete. Dal pavimento al soffitto ci sono fogli flash ricoperti di opere campione che vanno dai robot ai cuori, da Elvis alle automobili. Alcuni sono progetti di artisti ospiti, ma la maggior parte sono progettati dal proprietario Brandon Mohr.

Alla tua sinistra ci sono i libri portfolio degli artisti dello staff, accanto a una vetrina piena di premi che i tatuatori hanno vinto alle convention. Ci sono font campione e ancora più fogli flash in una piccola sala allestita per i clienti che aspettano il loro turno. C'è un vecchio film di serie B in TV, con l'audio disattivato per far posto alla colonna sonora rockabilly fortemente ispirata a Brian Setzer.

Tutto questo, spiega Mohr, per rendere il negozio nel centro di Salem accessibile e aperto a tutti.

"Il tatuaggio ha sempre avuto questo stigma e sarà sempre una specie di cosa sotterranea," dice. "Stiamo cercando di eliminare tutto questo e dimostrare che non è necessario drogarsi per essere un tatuatore."

Grazie a programmi televisivi come "Ink Master" e "LA Ink", i negozi di tatuaggi della zona hanno visto espandere la loro clientela. I tatuaggi non sono più solo nel regno dei marinai e dei motociclisti. Tra i clienti serviti dai negozi ci sono: banchieri, insegnanti, meccanici, avvocati e pastori.

"Uno dei miei migliori clienti è un sovrintendente. È coperto e non lo sapresti se non si togliesse la maglietta. Si vedono tatuaggi religiosi, tatuaggi familiari, tutto", dice Mohr. "Non si tratta più solo dei membri delle gang e dei tossicodipendenti. Si tratta di chiunque e di tutti."

Questo crescente interesse ha significato più lavoro per i tatuatori e più concorrenza. Quando Mohr iniziò, ricorda che a circa un'ora di macchina c'erano tre negozi. Ora ce ne sono dozzine nelle contee di Mahoning, Trumbull e Columbiana. Tutto ciò che serve per avviare uno studio di tatuaggi in Ohio è la certificazione del Dipartimento della Salute dello stato.

"Non ci sono requisiti artistici. Rientra nella cosmetologia del dipartimento della salute", spiega Aaron Chine, proprietario della The Box Gallery nel centro di Warren. "L'edificio in cui ti trovi deve avere la licenza dell'ente sanitario locale e avere un milione di cose diverse [come] accesso al bagno, postazioni per il lavaggio delle mani e contenitori per oggetti taglienti."

È per questo motivo, continua, che suggerisce a chiunque stia considerando un tatuaggio – o anche uno di un negozio in cui non sei mai stato prima – di fare un "test della vista" ed esaminare sia il negozio stesso che il portfolio dell'artista.

"Gli artisti inseriscono solo i loro lavori migliori nei portfolio, quindi è meglio che ti piaccia davvero quello che vedi", afferma Ian Simon, proprietario di Bitter Hearts Tattoo. "Se hai un istinto e riesci davvero a immaginarlo, allora seguilo assolutamente. Si tratta di perseguire l'artista giusto, essere al sicuro e ottenere la qualità che desideri."

Ian Simon, proprietario di Bitter Hearts Tattoo, incoraggia i clienti a esaminare i portfolio degli artisti.

La sicurezza, nel frattempo, è in cima alle liste di controllo dei tre negozi. Gli aghi sono tutti monouso e spesso vengono sterilizzati in confezioni blister. Gli artisti usano Bactine e altri prodotti chimici per mantenere pulita l'attrezzatura. Anche la pelle attorno alla zona in cui verrà inchiostrato il tatuaggio viene rasata e disinfettata prima di eseguire qualsiasi lavoro. Alcuni artisti, tra cui Simon, si recano spesso a convegni e seminari e rispettano requisiti sanitari ancora più severi.

"Luoghi come il centro di Chicago e Orlando sono molto severi. Lo portiamo qui in modo da poter proteggere la nostra gente e i nostri clienti", afferma. "Vuoi fare le cose bene. Vuoi mantenere le cose legittime."

Mohr arriva addirittura ad avere l'ultima parola sull'attrezzatura utilizzata dagli artisti nel suo negozio. Con l'aumento dello shopping online, è facile acquistare aghi, inchiostro e cartucce da tutto il mondo. Un avvertimento importante a questo proposito, dice, è che significa anche che non tutto è all'altezza.

"Non permetteremo loro di utilizzare aghi o inchiostri economici... Molte cose possono essere contaminate", afferma. "La cosa più importante sono le cartucce pre-sterilizzate. Sono tubo e ago tutti insieme. La FDA non regolamenta gli aghi o gli inchiostri, quindi queste aziende si rivolgono a strutture certificate dalla FDA."