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Nov 13, 2023

Atletica leggera

For SEC heptathlon champion Beatrice Juskeviciute, the path toward representing

Per la campionessa di eptathlon della SEC Beatrice Juskeviciute, il percorso verso la rappresentanza della Lituania alle Olimpiadi di Parigi del 2024 passa attraverso Nashville

Gli eptatleti misurano le loro vite con una serie di numeri apparentemente vertiginosa. Pensano ai decimi di secondo negli ostacoli, ai centimetri nel salto in alto e ai metri nel giavellotto. Il tutto alla ricerca di migliaia di punti in un sistema di punteggio unico per l'eptathlon: una combinazione di sette eventi di atletica leggera che abbracciano discipline di corsa, lancio e salto.

Il successo richiede un impegno incessante verso questi numeri, una passione non solo per la competizione ma anche per padroneggiare il più piccolo dettaglio nella speranza di sbloccare miglioramenti incrementali. Coloro che scelgono di competere in "multis", come vengono casualmente conosciuti eventi come l'eptathlon, sono cablati "in modo leggermente diverso", come spiega Justin Byron, assistente allenatore e coordinatore multis di Vanderbilt.

All'interno del piccolo sottogruppo di atleti di atletica leggera disposti a vivere quella vita, Beatrice Juskeviciute si distingue. Il laureato trasferito, che ha vinto due titoli della Ivy League alla Cornell, ha vinto il campionato di eptathlon SEC il mese scorso ed è tra i favoriti per un titolo nazionale. E si distingue anche nei momenti in cui le persone che cercano di prendersi qualche minuto di sonno o di guardare un film vorrebbero che lei prendesse in considerazione l'idea di dimettersi. Durante un viaggio in autobus in questa stagione, un allenatore esasperato, prigioniero del flusso infinito di domande tecniche e pensieri di atletica leggera di Juskeviciute, ha finalmente iniziato a cantare ad alta voce per soffocare le sue domande.

"Vuole parlare così tanto di pista," ridacchiò Byron, ricordando l'incontro. "Vuole sapere cosa stanno facendo tutti nel mondo. Ha tutte le classifiche, tutti i numeri. Conosce i record personali di tutti gli altri. È come un computer, un piccolo computer di atletica leggera."

Eppure, i tempi, le distanze e i punti raccontano solo una parte della storia della ricerca dell'eccellenza di Juskeviciute. Altri numeri, tatuati sulla pelle, cominciano a spiegare perché lo fa. Sono la longitudine e la latitudine di Kaunas, la seconda città più grande della Lituania e la sua città natale. Questa è la sua linea di partenza. E nell’eptathlon, una volta iniziato, devi continuare ad andare avanti.

Disputato nell'arco di due giorni, l'eptathlon è una serie di sfide che mettono alla prova i limiti di una persona e offrono l'opportunità di apprendere ciò che è capace di realizzare. Più che un evento è un viaggio. In questo senso, per Juskeviciute, l'eptathlon è la vita. Da Kaunas si è recata negli Stati Uniti per studiare, allenarsi e competere. Si è guadagnata con determinazione la strada per Austin, in Texas, per i campionati NCAA di atletica leggera all'aperto di questa settimana. Potrebbe presto continuare a Budapest, in Ungheria, per i Campionati mondiali di atletica leggera del 2023 e a Parigi per le Olimpiadi del 2024, il tutto nel tentativo di scoprire esattamente fino a che punto può arrivare. Per raggiungere i limiti remoti del suo potenziale.

Juskeviciute è una laureata trasferita che sta completando il suo unico anno di idoneità rimanente, quindi Vanderbilt è solo una tappa del viaggio, e non una tappa lunga. Ma era qualcosa che doveva realizzare, qualcosa che le insegnasse qualcosa di importante.

"Ho capito quanto sia importante avere il tuo sistema di supporto, nel senso di qualcuno che crede in te più di quanto tu creda in te stesso e crede che tu sia in grado di fare cose che non necessariamente ritieni di poter fare," Juskeviciute ha detto del suo anno da Commodoro. "Sono entrato in una nuova scuola, molte persone non mi conoscevano. Ma non c'è voluto molto perché mi seguissero, mi spronassero e credessero in me così sinceramente che ho iniziato a credere in me stesso.

"Penso che sia stata una delle trasformazioni più grandi: la cosa più grande che è cambiata quest'anno è stata proprio la mia fiducia in me stessa. È stato allora che tutto ha iniziato ad accadere."

"Quando si parla di mettere un'atleta con quel tipo di motore, quel giusto livello di competitività e quella determinazione nella conferenza più forte della nazione, contro alcuni dei migliori atleti della nazione, lei è all'altezza della situazione per quello che è. . Le stai dando l'opportunità di competere contro i migliori, e lei vuole essere la migliore."