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Mar 31, 2023

Il West Virginia Tattoo Expo aggiunge il secondo fine settimana all'evento annuale

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È appena passato mezzogiorno al Waterfront Marriott, il primo giorno della prima edizione annuale del West Virginia Spring Tattoo Expo. Ogni estate, da dieci anni, il West Virginia Tattoo Expo porta artisti e appassionati a Morgantown per celebrare la body art. Quest’anno, la convention ha aggiunto un secondo fine settimana che si è svolto dal 14 al 16 aprile.

L'artista Jacob Gordon non perde tempo e inizia a realizzare il tatuaggio del suo cliente. Il suo cliente oggi si chiama Bond.

"Sì, come James Bond", ha detto.

Bond si sta facendo tatuare una medusa sul bicipite e, sebbene la moderna macchinetta pneumatica per tatuaggi di Gordon non faccia rumore, il brusio delle più tradizionali macchinette rotative e a bobina sta già riempiendo l'aria nelle prime ore della giornata.

Gordon, un tatuatore di Morgantown, ha detto che ama le convention sui tatuaggi per l'opportunità di incontrarsi e imparare da altri artisti, e sosterrebbe l'organizzazione di una convention sui tatuaggi ogni mese, se possibile.

"Tutto questo, collettivamente, serve a spingere il tatuaggio un po' più avanti nel suo viaggio, forse per renderlo un po' meno tabù di quanto non sia stato in passato," ha detto.

Rocco Cunningham, promotore e organizzatore dell'evento della convention, è d'accordo. Ha detto che l'Expo non è solo un'opportunità per fare rete e vedere nuovi amici, ma soprattutto per continuare a conoscere l'arte e il mestiere del tatuaggio.

"Un tatuatore più anziano mi ha detto molto presto nella mia carriera che il giorno in cui smetti di imparare è il giorno in cui devi semplicemente appenderlo", ha detto Cunningham. "Questo dà l'opportunità di vedere ogni aspetto del tatuaggio, ogni stile di tatuaggio, e c'è sempre qualcosa da imparare e prendere da ogni esperienza, da ogni expo."

Ha attribuito il continuo successo dell'evento, che gli ha permesso di espandersi in un secondo fine settimana, in gran parte a Morgantown e allo sforzo comune necessario per organizzare ciascuna esposizione. Ciò include l’aiuto che arriva dalla città e dal dipartimento sanitario della contea di Monongalia.

Cunningham riconosce anche che un drastico cambiamento nell'atteggiamento culturale nei confronti dei tatuaggi negli ultimi anni gioca un ruolo nel successo dell'evento.

"È cambiato parecchio ed è stato divertente vedere quella trasformazione", ha detto. "I tatuaggi sono molto più ampiamente accettabili e meno tabù rispetto a 20-30 anni fa."

Cunningham ha detto che l'interesse per la nuova data della convention, che ha portato artisti da Los Angeles e dal Sud America, è stato altrettanto alto dell'evento annuale di agosto.

"Abbiamo più di 200 tatuatori qui questo fine settimana, che è abbastanza simile al nostro spettacolo di agosto. La maggior parte dei tatuatori vuole fare entrambi gli eventi," ha detto. "Abbiamo qualcosa di speciale in corso, abbiamo creato un ambiente familiare tra i tatuatori, la struttura e la città, ma tutti adorano tornare a Morgantown ogni anno."

Andando in giro e parlando con gli artisti, famiglia è una parola che senti ripetere. L'artista Amy Lefebvre del Maryland ha detto che era in lista d'attesa per il West Virginia Tattoo Expo da anni a causa della reputazione dell'evento tra gli artisti.

"Ho sempre sentito dire che è davvero una bella convention. Ho sentito che è molto difficile entrarvi. Mi sono sentita molto fortunata ad essere stata invitata", ha detto. "Sono tutti davvero rilassati e molto gentili, e ci si sente come in famiglia e non così competitivi."

Lefebvre ha detto che neanche l'ambiente fa male, né a lei né ai potenziali clienti.

"Penso che sia bellissimo qui fuori", ha detto. "Anche per un cliente, entrare a una convention potrebbe essere quasi meno intimidatorio che entrare in un negozio di tatuaggi. Possono imparare e vedere, penso che per molte persone l'ignoto sia la parte spaventosa."

La cliente Devin Jones ha detto che non potrebbe essere più d'accordo. La laureata in criminologia della West Virginia University ha detto di essere venuta alla convention per approfittare della varietà offerta.

"Questa opportunità di venire qui e vedere tutti gli artisti provenienti da ogni parte del mondo è stata davvero unica", ha detto Jones. "Devi vedere un po' gli stili di tatuaggio di tutti. Il ragazzo che mi ha appena tatuato, è di Philadelphia. Ho anche parlato con un ragazzo che veniva dalla Carolina del Nord. È davvero bello vedere tutti riunirsi qui."