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Nov 04, 2023

I tatuaggi elettrici potrebbero essere il prossimo passo nella body art?

When Kayla Newell goes shopping for tattoo ink, she brings a UV light with her.

Quando Kayla Newell va a comprare l'inchiostro per tatuaggi, porta con sé una luce UV. Il tatuatore di Portland, nello stato americano dell'Oregon, crea disegni abbaglianti utilizzando colori che sembrano brillare sotto la luce ultravioletta.

La maggior parte delle persone non si rende conto che molti inchiostri per tatuaggi disponibili in commercio hanno questo effetto, dice. E scopre nuove tonalità fluorescenti agitando la sua luce UV sulle fiale di inchiostro sugli scaffali dei negozi di tatuaggi. La signora Newell evita anche i pigmenti che utilizzano fosforo. Sebbene possa far brillare l'inchiostro, ci sono preoccupazioni sui suoi effetti sulla salute.

Ma la signora Newell sogna di poter andare molto oltre con i suoi progetti. Negli ultimi anni, articoli sui tatuaggi elettronici sperimentali con luci e circuiti incorporati hanno acceso la sua immaginazione. Gli scienziati dietro tali sistemi generalmente mirano a utilizzarli in un contesto medico, ad esempio per monitorare i segni vitali delle persone.

La Newell suggerisce che la stessa tecnologia potrebbe avere usi artistici.

"Potresti realizzare cose che essenzialmente cambiano completamente da un momento all'altro", afferma.

"Qualcosa che abbia una scintilla, o una fonte di luce al suo interno, ma poi poterlo accendere, spegnere o cambiare colore, sarebbe fantastico."

Non è sola. C'è tutta una tendenza sui social media di artisti digitali che sovrappongono effetti di luce virtuale ai video di nuovi tatuaggi, per far sembrare che la body art possa in qualche modo emettere colori in movimento. Non diversamente da una mini insegna al neon impressa sul corpo di una persona.

Sfortunatamente per gli aspiranti tatuatori cibernetici, la tecnologia non ha ancora raggiunto questa visione. Anche se il lavoro è molto in corso.

Un vero e proprio dispositivo che emette luce, simile a un tatuaggio, è stato recentemente dimostrato da un team di ricercatori che lavorano presso l’Istituto Italiano di Tecnologia (IIT) e l’UCL nel Regno Unito. Il sistema non è progettato per essere incorporato sotto la pelle ma piuttosto incollato sopra su un pezzo di carta che si stacca una volta applicata l'acqua, proprio come un tatuaggio di trasferimento.

Altri ricercatori hanno già discusso progetti simili, ma Virgilio Mattoli dell’IIT afferma che il suo collega ha avuto l’idea dopo aver visto suo figlio giocare con i tatuaggi trasferibili.

Hanno costruito il loro dispositivo a strati, alcuni dei quali vengono depositati da una stampante a getto d'inchiostro. Tra i componenti ci sono uno strato di elettrodi acrilici flessibili e un diodo organico a emissione di luce (OLED) che emette una luce di colore giallo verdastro.

"Dal momento che stampi questo, in teoria puoi stampare qualsiasi forma desideri", afferma il dott. Mattoli.

Fino ad oggi, il team è riuscito a gestire solo una piccola macchia di luce quadrata in un dispositivo che funziona per meno di un’ora. E devono ancora provare a usarlo sugli esseri umani, anche se hanno provato ad attaccare il loro tatuaggio su una strana serie di oggetti inanimati, tra cui una bottiglia di succo, una scatola di paracetamolo e un'arancia.

Più tecnologia nel business

Il dottor Mattoli sostiene che un giorno sarà possibile incorporare tutti i componenti necessari nel tatuaggio trasferibile stesso, incluso un sensore per monitorare i segni vitali di qualcuno come la frequenza cardiaca o l'idratazione della pelle, e una fonte di energia per mantenere il dispositivo in funzione per alcune ore. , almeno.

Il prototipo potrebbe essere un primo passo, ma tra coloro che ne sono entusiasti c'è Nick Williams, uno studente di dottorato alla Duke University negli Stati Uniti. "Penso che sia una dimostrazione impressionante", dice.

Nel 2019, Williams e colleghi hanno sfoggiato un diverso tipo di tatuaggio elettronico. Sebbene non fosse incorporato sotto la pelle, hanno dimostrato che poteva essere applicato a una parte flessibile del corpo, in questo caso al dito di qualcuno.

I ricercatori hanno ideato uno speciale inchiostro contenente nanofili d'argento che, una volta stampato sul corpo, è flessibile ed elettricamente conduttivo. Hanno collegato una piccola luce LED al sistema che si accendeva quando veniva applicata l'alimentazione attraverso il materiale stampato.

Williams sostiene che tale tecnologia potrebbe essere utile per scopi medici, ma afferma che potrebbero esserci anche applicazioni artistiche.