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Sep 14, 2023

I tatuaggi effimeri erano "fatti per sbiadire". Alcuni hanno molta strada da fare.

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L'azienda di tatuaggi temporanei ha aggiornato la descrizione del prodotto dopo i reclami dei clienti sui tatuaggi persistenti.

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Di Callie Holtermann

Nel maggio 2021 Claudia Mangione si è tatuata un fiammifero sulla gabbia toracica. Ephemeral, lo studio che l'ha tatuata, aveva appena aperto nel quartiere di Williamsburg a Brooklyn, e la sua attrazione era un inchiostro per tatuaggi registrato che veniva pubblicizzato come "fatto per sbiadire" da nove a 15 mesi dopo l'applicazione.

Non così per la signora Mangione, 25 anni. Il disegno netto "sembra una spatola adesso", ha detto, quasi 22 mesi dopo.

Per alcuni clienti i tatuaggi dell'azienda si sono rivelati meno effimeri di quanto sperassero. Quasi due anni dopo che la start-up ha aperto il suo studio con una raffica di articoli, incluso uno sul New York Times, alcuni dei primi clienti si sono riuniti su Reddit e TikTok per lamentarsi dei tatuaggi che durano oltre 15 mesi. Molti hanno condiviso il loro rammarico in un articolo pubblicato sul San Francisco Chronicle a novembre.

Fin dall'inizio, la rinuncia di Ephemeral includeva avvertimenti sul fatto che "l'esatto periodo di tempo in cui il tatuaggio durerà potrebbe essere più breve o più lungo" di 9-15 mesi e che il processo di tatuaggio "potrebbe lasciare sulle persone segni permanenti".

Ma le descrizioni pubbliche fornite dall’azienda sui tempi di sbiadimento dei tatuaggi sono cambiate. Il sito web dell’azienda una volta affermava che i tatuaggi sarebbero “andati entro un anno” – nonostante l’avvertenza nelle deroghe – ma quel linguaggio non esiste più. A partire da venerdì, lo slogan recita: "Tatuaggi veri, fatti per sbiadire".

Il 3 febbraio, Jeff Liu, amministratore delegato di Ephemeral, ha inviato un'e-mail ai clienti con un aggiornamento della spiegazione dell'azienda su quanto sarebbero durati i tatuaggi; l'e-mail introduceva anche una "garanzia di rimpianti" che offre rimborsi ai clienti i cui tatuaggi durano più di tre anni.

L'intervallo di tempo da nove a 15 mesi è stato soppiantato nell'e-mail del signor Liu dall'aspettativa che "il 70% di tutti gli oggetti effimeri scomparirà in meno di due anni e altri in più tempo". Il sito dice anche: "Non preoccuparti: il tuo Effimero scomparirà".

In un'intervista con il New York Times del 10 febbraio, il signor Liu ha affermato che descrivere i tatuaggi come "andati in un anno" era "semplificativo" e aveva causato confusione tra i clienti. L'intervallo di tempo da nove a 15 mesi riflette ciò che l'azienda si aspettava che la maggior parte dei clienti sperimentasse, ha affermato in una e-mail, aggiungendo che l'azienda testa continuamente nuove lingue sul suo sito web.

Il signor Liu ha detto di aver appreso che "alcuni clienti prenderanno semplicemente lo slogan iniziale per valore nominale". A partire dall'estate scorsa, ha detto, la società ha "iniziato a essere più cauta su come trasmettere un messaggio sulla variabilità".

Il signor Liu ha anche affermato che "la stragrande maggioranza dei nostri clienti è molto soddisfatta dei propri tatuaggi e della loro dissolvenza".

I tatuaggi sono particolarmente imprevedibili, ha detto John Swierk, assistente professore di chimica alla Binghamton University di New York, che studia perché la luce fa sbiadire i tatuaggi. Ha detto che fattori tra cui la genetica, il tipo di pelle, il posizionamento del tatuaggio e l’esposizione alla luce potrebbero influenzare il modo in cui ciascun corpo potrebbe rispondere all’inchiostro del tatuaggio, che tradizionalmente non è stato regolato dalla Food and Drug Administration.

"Non mi sorprende che abbiano difficoltà a prevedere quanto durerà", ha detto il professor Swierk.

Quando Ephemeral ha iniziato a tatuare i clienti nel 2021, si è presentata come una svolta per l’industria del tatuaggio. Prometteva almeno un po' di bello, anche se un certo numero di tatuatori permanenti avevano i loro dubbi, uno di loro ha detto al Times che il concetto "mi fa venire voglia di piangere" - senza l'impegno. La promessa di far scomparire l'inchiostro è stata riassunta nello slogan dell'azienda: "Non rimpiangere nulla".

La presentazione è stata interessante per investitori e clienti. Ephemeral ha dichiarato di aver raccolto più di 20 milioni di dollari in un round di serie A e di aver aperto sei studi in tutto il paese, di cui un settimo dovrebbe aprire a Washington, DC, a marzo. Secondo l’azienda, più di 10.000 clienti hanno ottenuto tatuaggi effimeri.