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Oct 09, 2023

FOX 46 scopre una possibile operazione di gioco d'azzardo illegale nel retro del negozio di tatuaggi

by: Matthew Grant, FOX 46 Charlotte Posted: Feb 27, 2019 / 11:30 PM EST

di: Matthew Grant, FOX 46 Charlotte

Inserito: 27 febbraio 2019/23:30 EST

Aggiornato: 27 febbraio 2019/23:30 EST

GASTONIA, Carolina del Nord (FOX 46 CHARLOTTE) — Come l'ago di un tatuatore, stiamo andando sotto la superficie.

Usando una telecamera nascosta, FOX 46 è andato sotto copertura all'interno di un negozio di tatuaggi di Gastonia per svelare un segreto. Dall'esterno, Ink Link Tattoo, sull'East Franklin Boulevard a Gastonia, è senza pretese. Tuttavia, questo business è più che superficiale.

Accanto alla tavola con i disegni del tatuaggio troverai una porta non contrassegnata. Quella porta conduce ad una piccola area simile ad un armadio con una seconda porta non contrassegnata. La zona invece è monitorata tramite videosorveglianza. Bussiamo. Pochi secondi dopo, la porta si apre e entriamo.

Ciò che abbiamo scoperto è una piccola operazione di gioco d'azzardo dietro le quinte di cui Ink Link Tattoo, un'azienda attiva da più di 15 anni, non vuole che tu venga a conoscenza.

"Hai mai suonato qui prima?", chiede un uomo nella stanza al produttore sotto copertura di FOX 46. "Chi ti ha parlato di questo posto?"

Questo luogo è protetto da un finto muro e da un sistema di videosorveglianza che monitora l'esterno della porta e dell'edificio.

"C'è una ragione per cui è nascosto qui?", ha chiesto il nostro produttore

"Stai facendo un sacco di domande, amico," rispose l'addetto alla sala.

I clienti arrivano grazie al passaparola, secondo una fonte. All'interno abbiamo trovato almeno quattro macchine da video poker e blackjack. Questi giochi non sono tassati e non regolamentati. Uno è marchiato con il logo dei Carolina Panthers.

Il problema è che le macchine da video poker sono state messe fuori legge nel 2007, secondo il North Carolina State Bureau of Investigation, insieme alle slot machine e ad altri "giochi d'azzardo".

I funzionari della SBI non sanno quante aziende in tutto lo stato potrebbero gestire operazioni di gioco d'azzardo illegali. Tuttavia, l’ex proprietario di un bar che ha partecipato a una lotteria afferma che l’industria può essere redditizia.

"Se fossi ancora aperto oggi", ha detto Terry Pennington, "prenderei almeno dai 10.000 ai 20.000 dollari a settimana".

FOX 46 ha mostrato il video all'ex ufficiale del CMPD Walter Bowers.

"Sarebbe certamente illegale in conformità con lo statuto", ha detto Bowers. "Non penso che sia necessario essere un detective di livello mondiale per vedere alcune delle cose che sembrano losche."

FOX 46 ha intervistato Jeff Mauney, proprietario di Ink Link, nel 2016. All'epoca si era espresso contro una proposta di ordinanza che avrebbe limitato gli orari di apertura dei negozi di tatuaggi.

"Questo spingerà i tatuatori fuori dalla città di Gastonia", disse all'epoca.

Questa volta non voleva andare davanti alla telecamera.

"Per favore, racconta la tua storia", ha detto Mauney al telefono all'investigatore di FOX 46 Matt Grant. "L'unico commento che ho è che non si trova nella mia proprietà. Non affitto l'edificio. Niente di ciò che hai registrato si trova nella mia proprietà che affitto."

Tecnicamente è vero.

Questo angusto casinò si trova in realtà all'interno del negozio di abbigliamento adiacente abbandonato, Head to Toe Urban Wear. L'attività è chiusa e la porta d'ingresso chiusa a chiave. L'unico modo per entrare, secondo il proprietario, è attraverso una porta all'interno di Ink Link che collega i due negozi. Oltre al video poker, abbiamo trovato anche accessori per tatuaggi, il che suggerisce che questa bisca venga utilizzata anche come deposito per Ink Link.

Il proprietario dice a FOX 46 che sarebbe violazione di domicilio poiché Mauney non ha il permesso di utilizzare questo spazio.

A causa di ciò che è emerso dalla nostra indagine sotto copertura, Mauney e Ink Link Tattoo verranno sfrattati, ha detto telefonicamente il proprietario a FOX 46.

Fuori dalla telecamera, abbiamo portato il nostro video al procuratore distrettuale della contea di Gaston Locke Bell. Ha detto che "ha apprezzato" il fatto che abbiamo portato questo alla sua attenzione e che "discuterà" le nostre scoperte con la polizia locale.

Dopo settimane di messaggi, avevamo ancora domande. Quindi, siamo tornati a Ink Link. Questa volta la nostra telecamera non era nascosta.

"Ciao Matt Grant, FOX 46. Stai gestendo un'operazione di gioco d'azzardo illegale?", Ha chiesto Grant.

Due dipendenti voltarono le spalle e non dissero nulla. Un terzo dipendente si è infilato in una stanza e ha chiuso la porta.