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Nov 20, 2023

I tatuaggi saranno finalmente accettati come arte?

"When I started out tattoos were seen as something for the outcasts and rebels,"

"Quando ho iniziato i tatuaggi erano visti come qualcosa per gli emarginati e i ribelli", afferma il dottor Woo (vero nome Brian Woo), un importante tatuatore di Los Angeles con 1,8 milioni di follower su Instagram e una clientela di alto profilo che include Justin Bieber, Miley Cyrus e Drake. "Vengo da una famiglia asiatica di immigrati molto tradizionale, quindi i miei genitori non erano troppo entusiasti quando il loro figlio ha scelto questo percorso professionale."

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Eppure Woo, 41 anni, i cui prezzi partono da 2.500 dollari (2.066 sterline), insiste che l’inchiostro per il corpo non ha più le stesse connotazioni negative. "Ricevo avvocati, medici, politici, ragazzi che festeggiano i loro 18 anni, nonni... sono tutti i ceti sociali che entrano nel mio studio," spiega. "C'è stato un tempo, non molto tempo fa, in cui ero l'unico nella stanza con un tatuaggio, ma nel 2022 sei considerato strano se non ne hai uno. Ora i miei genitori sono d'accordo con questo lavoro."

I disegni di tatuatori come Mister Cartoon (vero nome Mark Machado) hanno fatto avanzare il tatuaggio come forma d'arte (Credito: Mister Cartoon)

I commenti di Woo riflettono l'ubiquità culturale di cui godono attualmente i tatuaggi. Un sondaggio YouGov del 2015 suggeriva che un quinto degli adulti britannici aveva tatuaggi, mentre i dati più recenti di Ipsos mostrano che il 30% di tutti gli americani ne ha almeno uno sul proprio corpo (una cifra che sale al 40% tra gli under 35). Quella che un tempo poteva essere percepita come una sottocultura più associata ai marinai nomadi e alle bande di motociclisti che alle classi medie, ora è una forza mainstream onnipresente e un’industria da 3 miliardi di dollari l’anno.

Sembra essere un rito di passaggio per le più grandi pop star del mondo (Post Malone, Billie Eilish) e per gli atleti (LeBron James, Lionel Messi) farsi tatuare su tutto il corpo e sul viso, ispirando i fan a fare lo stesso. Le principali case di moda utilizzano famose celebrità tatuate per aggiungere un tocco in più al loro marchio (il comico Pete Davidson, molto tatuato, è l'attuale volto globale di H&M); Virgin Atlantic consente al personale di mostrare con orgoglio le maniche durante i voli a lungo raggio; e l'esercito americano ha allentato le regole storiche che vietano i tatuaggi visibili sulle truppe, adducendo come motivo il "cambiamento delle norme sociali".

"È innegabile quanto siano visibili i tatuaggi in questo momento", spiega Matt Lodder, docente di arte all'Università dell'Essex specializzato in storia dei tatuaggi. "È un affare culturalmente più grande di quanto non sia mai stato."

E continua: "L'altro giorno qualcuno mi ha inviato un volantino pubblicitario dell'ufficio postale britannico, che mostrava il padre di un bambino con una manica intera visibile. C'era un tempo in cui un'organizzazione relativamente conservatrice come l'ufficio postale avrebbe creato una reazione negativa. Ora è accettato come progressista."

Tuttavia, Lodder insiste sul fatto che è importante inquadrare i tatuaggi come un “mezzo” storico piuttosto che un “fenomeno”, con i media che spesso minimizzano l’eredità di questa forma d’arte limitandosi solo al brusio della popolarità più recente. Per comprendere veramente la traiettoria dei tatuaggi, dice che dobbiamo scavare in profondità nella storia. "Il tatuaggio occidentale è stato una forma d'arte basata su merci solo per circa 140 anni," spiega, suggerendo che uno dei fattori chiave dietro la sua commercializzazione nel Regno Unito fu il re Giorgio V, che si fece tatuare un drago "desiderabile" sul petto. il suo braccio durante un viaggio in Giappone da adolescente nel 1881. Al contrario, però, aggiunge, "dobbiamo anche ricordare che ci sono prove fisiche di tatuaggi che risalgono al 3250 aC".

Radici antiche

Lodder si riferisce a Ötzi, un uomo venuto dal ghiaccio tirolese europeo il cui corpo congelato fu conservato sotto un ghiacciaio alpino lungo il confine italo-austriaco, prima di essere finalmente scoperto da una perplessa coppia tedesca 5.300 anni dopo durante la loro vacanza escursionistica sulle Alpi. Ötzi aveva 61 tatuaggi su tutto il corpo, e si ritiene che i tatuaggi (che erano principalmente serie di linee orizzontali e verticali) avessero uno scopo terapeutico simile all'agopuntura, poiché tendevano ad essere raggruppati attorno alla parte bassa della schiena e alle articolazioni di Ötzi, aree in cui secondo gli antropologi l'Uomo venuto dal ghiaccio soffriva di dolori e dolori degenerativi.