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Nov 14, 2023

Un membro della tribù Mashpee Wampanoag pratica il tatuaggio indigeno

MASHPEE — Kerri Helme, a member of the Mashpee Wampanoag Tribe, can often be

MASHPEE - Kerri Helme, membro della tribù Mashpee Wampanoag, si trova spesso a praticare tatuaggi tradizionali indigeni nel suo appartamento di New Bedford, un'accogliente capsula che si trova su East Beach.

Un mondo lontano, Maya Sialuk Jacobsen, una tatuatrice tradizionale Inuit, fa rivivere l'antica pratica tribale fuori dalla sua casa, un vecchio e logoro negozio di alimentari nella provincia della Danimarca.

Sebbene non si siano mai incontrate, entrambe le donne sono ricercatrici private, insegnanti e conferenzieri nei loro territori. Anche loro narratori a pieno titolo, Helme e Jacobsen fanno parte di un gruppo molto ristretto di artisti indigeni che stanno facendo rivivere l'arte del tatuaggio tribale, una pratica antica che risale a migliaia di anni fa.

Nonostante gli effetti della colonizzazione, che sostanzialmente ha cancellato molte tradizioni legate al tatuaggio tribale, Helme e Jacobsen stanno ridando vita a un segmento delle loro culture individuali che era stato precedentemente perduto.

"Non mi fa sentire bene il fatto di essere una delle poche persone che pratica questo tipo di tatuaggio", ha detto Helme. "Parte dello scopo di farlo è ispirare anche più persone a farlo."

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Jacobsen, nato a Qeqertarsuaq, una città nella Groenlandia occidentale, ritiene che, nonostante la distanza tra le nazioni tribali, il tatuaggio abbia il potere di unire tribù, clan e nazioni indigene. La Groenlandia occidentale, ha detto, è solo uno dei tanti territori Inuit, con comunità Inuit che prosperano nelle aree dell’Alaska e del Canada.

"Il tatuaggio riguarda l'appartenenza. È tribale e ha uno scopo", ha detto. "Non si tratta dell'individuo, ma della nazione. È lì che possiamo guarire collettivamente".

Nel 2004, Helme ha iniziato a praticare tre metodi tradizionali di tatuaggio utilizzando carbone, ocre rosse e gialle, o ossidi di ferro. Per evitare l'infezione, è imperativo, ha detto, usare il carbone, un elemento che contiene carbonio.

"Il tuo corpo non rifiuterà il carbonio perché contiene naturalmente carbonio", ha detto. "Il carbonio è la cosa più sterile sulla terra."

Il primo metodo che Helme ha imparato è stato il metodo di tatuaggio "stick and poke" o "poking con la mano", che richiede carbone e aghi ricavati da ossa di uccello o cervo.

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Il taglio è un'altra tecnica, in cui Helme utilizza scaglie di ossidiana e quarzo per tagliare le linee nella pelle. Poi si strofina con carbone di legna dura, insieme a olio di semi di girasole o di nocciola.

"Tagliare è una tecnica semplice, ma funziona solo quando si eseguono linee rette", ha detto. "Per i tatuaggi sul mento, posso usare il metodo del taglio. E per gli altri tatuaggi che faccio intorno ai polsi delle persone, uso il metodo del taglio."

L'infilatura è la terza opzione e Helme utilizza tendini di cervo e un ago di osso di cervo. La pratica, ha detto Helme, è il metodo "più difficile e doloroso" dei tre.

"Lo infilo attraverso la pelle dove voglio che rimanga il pigmento. E poi lo tiro dentro e fuori", ha detto.

Jacobsen pratica anche tutti e tre i metodi di tatuaggio e ha iniziato il suo viaggio culturale nel tatuaggio colpendo con le mani. A livello accademico, ha detto Jacobsen, il poking con le mani è anche chiamato "tatuaggio con puntura" ed è la tecnica di tatuaggio indigena più diffusa.

"Ha semplicemente senso. Hai ragione, lo metti nella pelle e inserisci un po 'di colore di qualche tipo", ha detto. "Sembra che sia un metodo di tatuaggio inventato ovunque."

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Il tatuaggio sottocutaneo, noto anche come threading, è collegato alle comunità Inuit, così come ai territori indigeni del Nord e del Sud America. Oltre all'ago per la cruna, per questa tecnica è possibile utilizzare anche un punteruolo, insieme al filo tendineo indurito. Anche un bastone, una scheggia di balena o una paglia dura sono strumenti efficaci.