Notizia

Nov 16, 2023

Tatuaggi protettivi per il parto trovati su antiche mummie egiziane

Some ancient Egyptian mothers got tattoos that were likely meant to protect them

Alcune madri dell'antico Egitto si facevano tatuaggi che probabilmente avevano lo scopo di proteggerle durante il parto e durante il periodo postpartum, rivela un'analisi delle loro mummie.

I tatuaggi sulla parte bassa della schiena possono sembrare una moda dell’inizio del 21° secolo resa popolare dalle celebrità vestite di jeans a vita bassa, ma nuove prove archeologiche provenienti da mummie egiziane mostrano che la pratica è in realtà vecchia di più di tre millenni.

Nel sito del Nuovo Regno di Deir el-Medina (dal 1550 a.C. al 1070 a.C.), i ricercatori Anne Austin e Marie-Lys Arnette hanno scoperto che i tatuaggi sulla carne antica e le figurine tatuate del sito sono probabilmente collegati all'antico dio egiziano Bes, che proteggere le donne e i bambini, in particolare durante il parto. Hanno pubblicato le loro scoperte il mese scorso sul Journal of Egyptian Archaeology.

Deir el-Medina si trova sulla sponda occidentale del Nilo, di fronte al sito archeologico di Luxor. A partire dal 1922, più o meno nello stesso periodo in cui fu ritrovata la tomba di Tutankhamon, il sito fu scavato da una squadra francese. Conosciuta nel periodo del Nuovo Regno come Set-Ma'at ("Luogo della verità"), questa era una comunità pianificata, un grande quartiere con strade a griglia rettangolare e alloggi per i lavoratori responsabili della costruzione delle tombe per i sovrani egiziani. Mentre gli uomini partivano per giorni interi per lavorare sulle tombe, donne e bambini vivevano nel villaggio di Deir el-Medina. Una caratteristica importante del sito è la cosiddetta Grande Fossa, un'antica discarica piena di buste paga, ricevute e lettere su papiro che hanno aiutato gli archeologi a comprendere meglio la vita della gente comune.

Correlati: i tatuaggi di Ötzi l'uomo venuto dal ghiaccio potrebbero essere stati una forma primitiva di agopuntura

Ma nulla nella Grande Fossa menziona la pratica del tatuaggio, quindi la scoperta di almeno sei donne tatuate a Deir el-Medina è stata sorprendente. "Può essere raro e difficile trovare prove dell'esistenza di tatuaggi perché è necessario trovare pelle preservata ed esposta", ha affermato l'autrice principale dello studio Anne Austin, bioarcheologa dell'Università del Missouri-St. Louis, ha detto a WordsSideKick.com in una e-mail. "Dato che non scarteremmo mai le persone mummificate, le nostre uniche possibilità di trovare tatuaggi sono quando i saccheggiatori hanno lasciato la pelle esposta ed è ancora presente per noi da vedere millenni dopo la morte di una persona."

Le nuove prove scoperte da Austin provenivano da due tombe che lei e il suo team hanno esaminato nel 2019. I resti umani di una tomba includevano l’osso dell’anca sinistra di una donna di mezza età. Sulla pelle conservata erano visibili motivi di colorazione nero scuro, che creavano un'immagine che, se simmetrica, sarebbe corsa lungo la parte bassa della schiena della donna. Appena a sinistra delle linee orizzontali del tatuaggio c'è una raffigurazione di Bes e una ciotola, immagini legate alla purificazione rituale durante le settimane successive al parto.

Il secondo tatuaggio proviene da una donna di mezza età scoperta in una tomba vicina. In questo caso, la fotografia a infrarossi ha rivelato un tatuaggio difficile da vedere ad occhio nudo. Un disegno di ricostruzione di questo tatuaggio rivela un wedjat, o Occhio di Horus, e una possibile immagine di Bes che indossa una corona di piume; entrambe le immagini suggeriscono che questo tatuaggio fosse legato alla protezione e alla guarigione. E il disegno della linea a zigzag potrebbe rappresentare una palude, che gli antichi testi medici associati alle acque rinfrescanti usavano per alleviare il dolore delle mestruazioni o del parto, secondo Austin.

Inoltre, tre figurine di argilla raffiguranti corpi di donne che furono trovate a Deir el-Medina decenni fa sono state riesaminate dalla coautrice dello studio Marie-Lys Arnette, un'egittologa della Johns Hopkins University di Baltimora, che ha suggerito che anche loro mostrassero tatuaggi sulla parte inferiore parte posteriore e parte superiore delle cosce che includono raffigurazioni di Bes.

—Gli aghi di fico d'india sono lo strumento per tatuaggi più antico del Nord America occidentale

—I tatuaggi durano per sempre perché le tue cellule immunitarie sono affamate di pelle morta

— Trovato un kit per tatuaggi polinesiani di 2.700 anni fa — e gli "aghi" erano fatti di ossa umane.

I ricercatori hanno concluso nel loro articolo che "se collocati nel contesto di manufatti e testi del Nuovo Regno, questi tatuaggi e rappresentazioni di tatuaggi si sarebbero collegati visivamente con immagini che facevano riferimento alle donne come partner sessuali, incinte, ostetriche e madri che partecipano ai rituali post-partum". utilizzato per la protezione della madre e del bambino."